听到孟阁老之言，正元帝眼中也闪过一抹怀念与自傲。

“瑾瑜与朕年轻时极像。”他轻笑开口，“一样意气风发，一样绝不认输，那股子敢拼敢闯的劲儿，倒像是朕亲生的。”

他这话是有感而发，却叫准备离开的二皇子与四皇子听了个真切。

四皇子下意识看向了太子与五六皇子离开的背影，眉头微皱，不知是在嫌正元帝多嘴还是嫌孟阁老挑事。

二皇子却直接撇嘴道：“父皇不若滴血验亲试试，那话本子里的狸猫换太子，说不得便是影射现实，您若与我们兄弟们一一验过，说不得便能查到那偷梁换柱的一桩惊世大案呢！”

他也知道自己这话说得大逆不道，话音刚落就立刻跑马逃了，一盘桃子如风般快速砸在他身后，却只扫到一个马尾。

正元帝被逆子气得心堵，差点不顾形象地追着他砸完一桌子点心瓜果。

皇后忙安抚道：“老二这孩子一向说话不过脑，皇上莫要与他生气，待他回来，罚他上交所有猎物，给您做晚膳。”

“就他那点三脚猫功夫，朕怕不是要饿一夜！”正元帝冷哼一声，却也没再说要罚的话。

二皇子那话都知道是个玩笑，皇族子嗣从一个小豆芽到长成人，其监管之严格令人心惊，谁也没法在皇室众人眼皮子底下偷天换日。

“孩子若有孝心，倒不在意猎物多少了。”常贵妃笑着提议，“皇上宝刀未老，何不自己猎之？”

这话正对了正元帝的胃口，他今日换了骑装，便是准备尽兴而归的。

他点了镇北侯等人随行后，便率先策马往林中行去。

他离开后，皇后便去了高台歇息，众人这才随意了些。

云渠与祝归荑一起上了马，随意在外围走着，后者看了眼远去的祝念安与她身边的姑娘们，小声说道：“我以为二姐姐声名狼藉之后，再出现在人前会受尽冷落，却不想她虽不似从前那般受欢迎，却也并不孤寂。”

“她声名再狼藉，也是太子心上人，当朝太傅之女。”云渠平静道，“天下熙熙，皆为利来罢了。”

“大姐姐说的也是。”祝归荑也不由点头，“方才跟着二姐姐的还有一个宗室的姑娘，可见比起头顶上那个姓，还是利益更动人心。”

祝太傅虽是寒门出身，却经营多年，人脉不少，清贵而有实权，说句张狂的话，满朝敢正面刚他的人也不超过两指之数，太子更不必说，现在虽备受正元帝冷落，但谁也不敢就小瞧了他，只要他还坐在太子位子上一日，就永远不会少了奉承恭维之人。

云渠抬头看了眼渐渐升起的太阳，被刺得眯了眯眼：“所谓世家大族、清贵名儒，逃得过利之一字的又有多少？最强调礼义廉耻的人，内里或许最是污浊不堪。”

这当然不指代所有人，只是在她看到过的世界里，越没有什么的人，反而越因为缺失而更强调什么。

祝归荑叹了口气，没再说话。

“表姐——”

听到陆岸的声音，两人勒马回头。

陆岸兴冲冲地骑马过来：“方才还想同表姐请个安，未想一转眼的功夫就不见你人了。”

“你我是平辈，哪有你给我请安的道理？”

“我就乐意给表姐请安！”陆岸理直气壮。