自国王发布了告示，王都连着热闹了三日，满城的裁缝铺忙得白天黑夜连轴转，总算是在宴会开始前完成了贵族小姐们的订单。

舞会开始的当天，贵族小姐们就从早上开始打扮武装自己。杜苏拉和安泰西亚也不例外，她们按照菲佣的要求在盛满了牛奶的浴缸中泡澡，好让自己的皮肤更加娇嫩。

母亲不知道抱着什么想法，也让艾拉和姐妹两人一起参与了准备工作。

杜苏拉嫌弃地瞥了一眼旁边的灰姑娘，往安泰西亚那边挪了挪，声音不大却正好所有人都能听见：

“真不知道妈妈是怎么想的，竟然会让她和我们一起泡澡。我的上帝啊，我感觉牛奶里全是灰尘，都有些扎皮肤了。”

“妈妈这么做自然有她的用意，我们乖乖听话就好。”

女孩轻哼一声翻了个白眼：“安泰西亚，我觉得你回来以后就变了，我们再也不是无话不谈的好姐妹了。”

安泰西亚抿唇不语，只是闭上眼睛作出闭目养神的样子。她这样杜苏拉也就不好再继续搭话，只能生着闷气抱住自己坐在一旁。

一直到傍晚，所有人都准备前往王宫而只有艾拉被拦住要求留守的时候，安泰西亚才知道自己母亲用意。

这世上最狠毒不是打击贬低，而是在给予你希望，在你最欣喜的时候再给予重击，将希望变成绝望。

她回过头去看少女的表情，发现并没有自己想象的那么悲伤后松了口气。

艾拉早在被要求一起打扮时就打起了十分的警惕，根本没有被这些东西勾起一点喜悦的情绪，只是这种程度的刁难还对她造不成什么影响。

要是以前还不好说，但是对于现在的她来说，有这打扮的功夫还不如学几条魔法咒语。所谓的王宫舞会着实没有什么吸引力，嫁给王子循规蹈矩的生活还不如现在自在。

她目送马车远去，无所谓地耸耸肩，转身回到后花园。

母亲坟前的榛树在魔法的加持下粗壮了不少，一个不速之客坐在树枝间，百无聊赖地晃悠着腿玩。

看见她来了，女巫打扮的人不知道从哪里掏出来一支魔杖，正要对她施法时却动作一顿，不明所以地挑挑眉：

“你这一身哪来的？”

“是我的继母给我的。”艾拉不想对这个话题多谈，抬头看着树上的女巫：“一直是你在暗中帮助我吗？”

“啊？那倒不是。”祝影有些意外，安泰西亚居然没有和这位小姐坦白一切。本着好友默默付出不能得不到回馈的想法，她扶着旁边的着树干从树上跳下来。

“帮助你的人是我的朋友、你的继姐，安泰西亚。今天的舞会，我代替她帮助你去。”

“果然是她。”听到祝影的话，艾拉的表情毫不意外，只是了然地扬起唇角，对祝影信任许多：