西陲卢城，这座曾经在战火中饱受摧残的城镇，如今成为了难民们赖以生存的家园。没有选择前往靖北的难民们最终选择留在卢城，毕竟他们都根在这里。

每日清晨，西陲的百姓们便要拖着虚弱的身躯，眯着无神的双眼，在萧瑟的寒风中，颤巍巍地走出破旧的屋舍，开始在贫瘠的土地上艰难地寻找着哪怕一丝可以果腹的东西。

孩子们饿得面黄肌瘦，却依然紧紧跟着大人，用瘦小的双手在泥土里翻刨。

自从巡察使郭方在靖北城下蒙羞受辱后，西陲郡的部分官员就选择留在卢城。

一方面，他们惧怕回到武威后会遭到恼羞成怒的郭方刁难报复；另一方面，他们身负罪责，留在西陲倒也名正言顺。

这其中，郡守马恩尤为突出，他已被罢官免职，如今只是暂代郡守之权，一旦新官上任，他的郡守生涯便将彻底终结。

然而，马恩此人性格执拗，他一不贪污受贿，二不阿谀奉承上级官员，三却是奉公守法，刚正不阿，甚至有些迂腐。

倘若他肯走动关系，上下打点，或许还能被派往其他地方谋个一官半职，可他却不愿如此，一心只想留在西陲，坚守在这片陈朝最边远的疆土之上，践行着守土有责的信念。

如今的卢城内，仅有一万五千多人，他们的食物来源，仅仅依靠着武威城调拨而来的赈灾粮草，而这些粮草仅够五千人勉强果腹，为了活命，只能将其硬生生地分成一万多人的口粮。

望着那些面黄肌瘦、形容憔悴的西陲百姓，马恩满心羞愧，无地自容。他觉得自己有负百姓的期望，更辜负了远在万安的天子重托。

事到如今，他唯有硬着头皮，咬紧牙关，亲自带领西陲的百姓艰难地熬过这个难关。

没有足够的粮食，他们便去山林狩猎，去四处搜刮，将一切能入口的东西都搜集回来，即便如此，他们依旧过着食不果腹的艰苦日子。

马恩不是没有想过上奏疏，请求朝廷拨粮救助，但朝廷已经放弃了西陲，自然不肯浪费钱粮，只能任由其自生自灭。

夏，秋尚能勉强维持，可随着冬季的来临，狩猎的收获愈发稀少，万余百姓嗷嗷待哺，马恩已然束手无策。

面对如此严峻的局面，他最终下定决心，放下脸面，决定前往靖北借粮。

虽然他深知此举成功的可能性微乎其微，但眼下别无选择，去靖北借粮，无疑是当下最好的出路。

就这样，马恩带着寥寥十几人，直奔靖北而来。

望着那高耸厚重的城墙以及一座座拔地而起的了望塔，马恩这才惊觉，当初在卢城废墟外扬言要重建家园的那个年轻人竟然真的做到了。

“他究竟是如何做到的？”

马恩绞尽脑汁也想不明白，西陲百姓十余万，既无粮食，又缺钱财，他们究竟是怎样一步步走到今天的？