王宠，字履仁、履吉，号雅宜山人，吴县人，明代书法家。博学多才，工篆刻，善山水、花鸟，诗文声誉很高，尤以书名噪一时，书善小楷，行草尤为精妙。着有《雅宜山人集》，传世书迹有《诗册》《杂诗卷》《千字文》《古诗十九首》《李白古风诗卷》等。

王宠，出身低微，其父名王贞，字清夫，业商，在苏州闾门外南浩街开酒店。从小生活在贫穷喧嚣的酒肆之中，他在写给好友汤子重的信中曾讲起自己的身世：“但家本枯徒，生长廛市，入则楣枯塞目，出则蹄足摄履，呼筹握算之声彻昼夜，每一焦烦，心肠沸热。”世俗猜拳吆喝之声，更使宠十分烦恼，厌恶城市生活，向往“水怀丽泽兑，时歌角弓篇”。

在《赠别家兄履约会试七首》这一中也说，“吾宗素贫贱，被褐垂百年”。王宠自幼丧母，据王宠所撰的姨母朱硕人墓志铭：“吾母年三十七而亡，吾时童髻，未甚衰也，稍长，始知悲慕，每自痛生科不知有母子之乐，见人母子慈恋，妪煦相保持，未尝不怆然心催也。”王宠的身世遭遇，以及自小失去母爱，对他形成旷达澹泊的性格有很大影响。

王宠出生于开酒店的商人家庭，但自小对古玩、书画有浓厚的兴趣，并因此结识了文征明、蔡羽等人。初字履仁，后改字履吉，号雅宜山人，人称“王雅宜”，是一个极有才气的书家，可惜一生仕途不佳，八次应试皆不第，仅以邑诸生被贡入南京国子监成为一名太学生，世称“王贡士”、“王太学”，享年仅四十岁。

史载：王宠从“弱冠”起，就补上苏州府学生员，每次督学来举行岁考和科考，王宠都名列前茅，加上他诗文、书法的成就，名声很大，不少学者追随请益，曾受过他指点的纷纷中高科，登显宦，而他自己却困顿依旧。封建时代的文人很难摆脱进取功名的吸引，他在诗中不止一次的流露对功名的向往：“岂无遐举心，鞴鹰不充腹”，“努力休明时，望子光五族”，但自己连不得志，唯有寄希望於兄长王守光宗耀祖，自己则绝望了仕途的追求，浪迹山林，以诗酒自适，“人生有身贵自适，枉向侯门蹑珠履”，“且须痛饮尽七碗，钟鼎山林安足论”。

后来，同学汤珍也推荐他出山，王宠在《山中答汤子重书》中则表示：“山林之好，倍於侪辈，徜徉湖上，而忘返”，且“颇耽文辞，登临稍倦，则左图右书，与古人晤语，纵不能解，片言会心，莞然独笑，饥而食，饱而嬉，人生适意耳。须富贵何时，诚日夕私贺，恐后之不如今也，尚安望哉！”而且，感到如果入城为官，“虽欲衣冠揖让，更从诸君之利，恐踉跄粗率，重为执礼者讥笑矣”。

王宠这时所表达的淡薄功名、乐在丘壑的思想，应该说是怀才不遇所流露出来的感慨与无奈，生性本就厌恶尘世喧嚣，从蔡羽学书后即隐居石湖，几乎与尘世隔绝。仕途的不如意使他更加寄情于山水与诗文书画之间。他一生用心诗文书画，兼擅篆刻，放意山水，才高志远，于诸方面都取得了较高成就，与祝允明、文徵明并称于世，被誉为“吴门三家”。

书法启蒙王宠最早的启蒙老师是沈明之，在沈的指导下，弟兄俩双双以里隽补校官弟子员。而沈明之是文徵明的好友，王贞通过沈的关系，请文徵明为王宠、王守命字，文徵明文集中有《王氏二子字辞》一文，介绍了“请字“的全过程；文徵明初次看到王氏两兄弟时，觉得他们秀颖好修、器业可观。但是，担心其父所操职业，会“沾溉其子”，所以没有答应为他们“命字”，后来王宠补校官弟子员以后，又遵父命到文徵明家里请字，文徵明又认为还是以：“乡长者与冠者之执友为宜”，自己并不是最适宜的人，复又推辞；隔了一年，由沈明之再次请求，文徵明才答应了，为其名义训之；“宠”字之义，为尊为居，为爱为恩，其训则荣也。祝其不假宠以为荣，则人自贵，能自贵者，孰愈於仁，故字宠曰履仁。

尽管王宠的启蒙老师是沈明之，但一般史书上提到王宠的老师都指蔡羽。蔡羽字九逵，居吴县西山，号林屋山人，性高亢，不数入城府，以文章诗歌着名，曾由国子监授南京翰林院孔目。蔡羽对王宠的文章与书法影响很大，王宠与兄王守在蔡羽门下学习经、诗，在蔡家住了三年。文徵明在王宠师从蔡羽时，作画题诗送行，有《题画送王宠从蔡羽读书洞庭》，诗云：“春风初泛洞庭舟，鼓箧囊琴是壮游，明月烟波情满目，思君独上夕阳楼”。

之后，王宠又读书石湖之畔二十年，文徵明在《姑苏名贤小记》中对王宠在石湖草堂的读书生涯有详细的描述：“已筑草堂石湖之阴，冈匡径转，藤竹交阴，每入其室，笔砚静好，酒美茶香。主人出面揖客，则长身玉立，姿态秀朗，又能为雅言，竟日挥麈都无猥俗，恍如阆风玄圃间也。时或偃息於岩石之下，含醺赋诗，倚树而歌，邈然有千载之思……”至王宠二十七岁那一年，在石湖应读的还有文徵明的长子文彭及汤珍等，都受业於蔡羽。同沈明之一样，蔡羽也是文徵明的好友，通过这些关系，不仅使王宠得到良好的熏陶和教育，同时也为王宠与书画家广泛交往提供了条件。