徐安耿直性子，虽知晓自家将军受了身上秘旨，不是那草包混账，但毕竟只是个小小指挥使，哪里懂揣摩圣心、官场之道，更不知高将军的小心思，见他挤眉弄眼，还道是他担心钦差怪罪损兵折将之过。

不等严青川开口，抢先上前，军礼抱拳，恭敬开口：“钦差大人，此番我巡守军剿匪，虽说折损了不少士卒，但总算是替雁北消了心头之患，即便高将军与那匪...”

“徐指挥！”高登听徐安就要将自己诱杀金刀门人之事和盘托出，虽知老徐乃是好意，想为自己掩去罪责，但恐这虎目钦差瞧出端倪，连忙开口阻止。

严青川听得魁梧偏将话才至半，就被高登拦住，浸淫官场已有些年头的他，立时便知这当中还有隐情。

且不论这些匪贼是如何能潜入巡守军，便是适才自己纵马跃来之时，这位草包将军指挥士卒镇定自若之姿，贼人伏诛后，他瞧着自己与木一有了冲突，又装作昏厥倒地的草包模样，这等人精，又怎会是朝堂之上那些言官口中的荒唐将军。

但严青川不在意高登为何要装出现在这幅模样，只想着调兵去一事，当即将向高登开口：“高将军，可否借一步说话。”

高登见钦差似有话要问，立时敛去先前的混账模样，起身恭敬道：“钦差有命，末将哪敢不从。”

随钦差移步至一旁，高登看向这年轻人，如此年纪，就得圣上青睐，将来前途不可限量，于是恭敬行礼道：“请恕末将眼拙，还不知钦差大人姓名，此来雁北有何差使。”

严青川误会了这位草包将军，只道他在以言语试探，不过并不在意，莫说是他，便是自己，在这前后无依之地，突兀出现一位钦差大人，也定会起疑，随即亮明自己身份道。

“高将军，我乃御前司、骁骑营统领严青川，奉旨北上，为的正是彻查晋之游骑袭扰雁北一案。”

严青川之名，高登早有耳闻，他那位宗师境父亲之名号，早已响彻齐云，更别提他年纪轻轻已境入登堂，官至骁骑营统领，更加恭敬：“原来是严宗师之子，高登有眼无珠，还请多多恕罪。”

转念一想，圣上早已给了自己旨意暗中行事，拔除雁北之患，为何却还要再遣严青川北上，高登却不敢多问，更不敢揣测圣上心意，带着惴惴不安躬身而立。

“不瞒将军，严某此番北上，只是行护卫之责，钦差一职，实则另有其人。”严青川斟酌一番，想着既是圣上点选之人，还是如实相告的好。

高登闻言一惊，立时便反应了过来，钦差另有其人，能让严青川护卫的，除了当今圣上，便只有...

不由慌乱，加之肩头伤势，让高登立时眉头紧锁，目凝试探，望向严青川开口：“难道...”

“不错，北上之钦差乃皇室之人，是...宁王殿下。”严青川瞧着高登模样，知他心中明了，随即肯定开口。

宁王微服北上，自己竟一点消息不曾得知，来不及细想当中缘由，忙抬头环顾四周，此等消息，一旦泄露，定会引起雁北大乱，见无人能听到自己与严青川对话，方才稍稍放心...旋即想到适才严青川与青衫少年似起冲突，难道宁王有难？高登面颊之上，顿显冷汗，急切开口。

“殿下何时入的雁北，现在何处。”

严青川并未开口，只是侧目望天。

循着严青川抬首之处望去，映入高登眼帘的便是那漫天烽火，红映夜空。

原本以为是有晋人入关，而后才知是匪贼作乱，定是莫郡中人心急之下燃烽火求援，原来燃烽火台之人，是宁王殿下，眼见此景，不止是面颊上的冷汗，高登整个后背瞬间被冷汗浸湿。

“高将军，你所率巡守军伤亡不轻，眼下距莫郡最近的能调之卒，在何处。”严青川见高登已知事之严峻，当即开口提起调兵之事。

其实即便严青川不将宁王之事言明，高登亦会调兵，这些金刀门死士伏诛，贼首逃遁，高登深知，剿匪务尽，还需斩草除根，不能给雁北百姓留下祸根...况且手中士卒折损过半，能战之卒不足三成，更需调兵前来。

听得严青川开口，立刻回道：“蔚郡尚有八九营士卒，先前剿匪之时，我已遣快马前去求援，细算下来，天亮时，必能赶到。”

“既如此，还请高将军领军向蔚郡方向，迎来援军后，再合兵一处，共往烽火台去迎宁王殿下。”

严青川不是没瞧见高登肩头之伤，但此刻心中急切，加之先前青衫少年所言，大队人马浩浩荡荡赶往烽火台，会引人注意，尤是少年口中遮面人在暗，己方在明，防不胜防，不如反向行军，替木一做好掩护，心思定下，便催促高登行军。

事关宁王，高登也不顾自己肩头伤势了，当即道：“严统领放心，我即刻命人动身。”

——

这漫长一夜，终是度过，不过这晨日之曦并未给雁北之地来带希冀，反是被这厚雪所覆之山中渐升起的薄雾遮挡，阳光穿入雾气，朦胧之下更显诡异。

少年运足内力赶路，尽捡小路而行，穿行在林间云雾，无心欣赏沿途朦胧山景，一心只想赶往烽火台，抬头仰望，这才发现早已不见烽火之景。