「圣上已在宫门前等着相爷，请相爷登辇！」一手持拂尘的小宦官，紧踱几步，行至方才交谈毕的萧相身前，躬身相邀。

「老夫自回京后，尚未入宫面圣，已是不敬，此番若是登辇入宫，岂不更是犯了忌讳，还请公公回禀圣上，萧某人自当步行入宫面圣，以全臣子礼节。」老人话语之中，满是恭敬，但那脊梁却依旧挺直，不曾弯下半分。

小宦官显然不曾见过此等阵仗，自他入宫以来，还不曾见过有人胆敢拒绝当今圣上，更何况圣上亲赐玉辇入宫，乃是无上之荣，一时间小宦官呆立原地，不知该如何是好，只能怔怔望着面前这位名震天下的无双国士。

回首望去，皇城甬道中似有无形压迫传来，想起自己传旨被拒，将要面对的宫中刑法，小宦官被吓得瞬间颤抖...眼见就要崩溃之际，确听身后马蹄踏踏之声响起，回首望去，正是如今的九门司督主端木秋驾马前来。

近前一瞬，翻身下马，这位当今圣上眼前红人，不似对待百官时的傲慢之姿，反倒比起小宦官更加恭谨，垂手慢行，至老人身前，撩起裙甲，单膝一跪，行出军礼，抱拳开口。

「徒儿端木秋，见过先生，先生在上，请恕徒儿如今皇职在身，无法全师徒大礼。」行礼一瞬，端木秋之目光已轻抬微瞥，转向传旨的小宦官。

眼见端木秋解围，小宦官瞬间反应过来，自己这小命算是保住了，当即向端木秋投去感激的眼神，快步转身，向城门甬道复命而去。

端木秋目光不移，依旧保持跪礼，向萧相身旁王悦儿行礼道：「九门司督主端木秋，参见郡主殿下！」

「免礼，端木秋，本宫且问你，你身为相爷亲传的徒儿，此来是为拜见师父，还是来逼迫萧相爷登辇犯禁？」王悦儿虽未见过端木秋，但也从张、吴二人口中听闻过他贪慕权势之事，开口之时，丝毫不给这位圣上眼前红人留情面。

此等打脸行径，莫说跪在眼前的红人端木，便是朝中京官，也绝不会毫无反应，偏偏端木秋似未闻王悦儿之问，只微移目光，转向她身旁不曾开口的老人，执着开口：「圣上有旨，请师父登辇入宫，还请师父莫要辜负陛下一片苦心。」

萧相身侧王悦儿见端木秋无视自己，一双清澈眸中不仅未显恼怒，反是微现喜色，此番圣上赐辇，自己正苦恼无法替萧爷爷挡去这一劫，正好借端木秋对自己无礼之举，使出小女儿之姿，假意发怒，将这水搅浑...

心思定下，王悦儿敛去眸中喜色，一双秀眉倒竖，当即就要对端木秋发难时，却听身侧萧爷爷却动了。

稍稍俯身，伸出手来，将跪地不起的端木秋扶起，又细心的将其身上甲胄之上的污浊掸去，而后方才开口：「秋儿，还记得当年你们七人，在我府上拜师之景吗？」

自己回京之时，便想拜见，却不曾入得相府，端木秋只道是师父心中对自己这个徒儿失望至极，才不愿相见，如今却听他如此慈爱之声，心神激荡之下，忙开口回道：「那是徒儿这辈子都不会忘记的事！」

「你倒说与为师听听看。」萧相开口，依旧慈祥。

这位掌着江霖九门司，可对三品以下官员行先斩后奏之权的督主，在萧相面前，似又变成了当年相府之中那最后开口的怯懦少年，但开口却依旧执着：「端木只求能护着大家，无论学什么，做什么，我都愿。」

老人闻言，仰天大笑，再不多言，轻拍端木秋肩头，兀自前行而去，身旁的王悦儿，也不知萧爷爷葫芦里卖的什么药，忙快步追他而去，只留下端木秋依旧凝立宫门前的身姿...

这一幕，也自然落入甬道尽头，那不停捻动玉持的当朝九五眼中，红芒骤闪骤消，身后佝偻老狗，也似瞧见了那位国士与圣上眼中最看重的

端木亲切举动，浑浊目光稍转，稍挪步伐，行至九五身后，轻声开口。

「陛下，端木秋掌着九门，他毕尽是萧相...陛下是否...」

话音未落，只听得身前九五威严声中，带着些许看穿一切的得意之声打断自己：「忠齐啊，你...现在虽已不在江湖，可江湖之中，是否还有你的故事？」.

显然不曾料到圣上会有此一问，想起适才在云书殿中，自己双手搭在他肩头一瞬，那道霸道邪祟的真气，瞬间击溃自己之景，忠齐不由冷汗瞬出，当即开口应道：「老奴...早已不在江湖，江湖之中亦不再会有奴才这号人物...是老奴多嘴了，老奴该死！」

言出一瞬，当即就要跪下，却被九五再出言止住，见陛下目光微移，似是瞧出了自己胆寒，而后方才缓下语气开口。

「忠齐，朕的这位先生，可是天下皆知的无双国士呐，你且想想，当日端木秋听闻他归江霖，放下了朕的差事，不顾一切返京，想要见他一面，结果如何？又是谁将端木秋唤回宫中？为何偏偏在朕的宫门之前，换了这等亲切之姿...」

听闻圣上这几问，忠齐稍稍思忖，豁然开朗，喃喃开口：「难不成...」

「你猜想不错，朕的这位先生，端得智计无双呐，古往今来，一国之君，最为忧心的，便是自己信赖的臣子与重臣太过亲近...好一招离间之计呐...先生到底是先生，恐怕他只在瞧见了端木秋出宫一瞬，便已定下心思，施展此计了...」圣上带着看穿一切之目光，透过皇城甬道，望向那渐行渐近的苍老身影，含笑开口。