江北渡口，一家平平无奇的宅院里，有个妇人正在侍弄手里的草药。

忽而，一阵风吹来，飘动了耳边的发丝，只见她眼神一凛，头微微偏了半寸，轻松躲过身后飞来的羽箭。

“死小子，跟你说了多少回了，练功要专心，你这轻功都差成什么样了，箭还未发，气息先乱了，平日里我不在身边，是不是又偷懒了。”

只见江北宁蹦蹦跳跳从门外跑回来，抱住那妇人，连声叫娘。

“是不是又在外面惹祸了？”

“这回真不是儿子的错，是有人成心想找咱们的麻烦。”

妇人听此，放下手里的东西，带着儿子回到屋内，转动面前的案桌上的小石狮子，身后赫然出现一间暗室。

“进去说。”

江北宁乖乖跟着，刚刚转过一道弯，视野瞬时开阔起来，里面灯火通明。

没有人会知道，这么一间普通的房屋背后，还能有这样一幅天地。

“二爷，少主，饭菜备好了，用饭吧。”

几个婢女刚刚布好饭菜，缓缓退到后头的石室去了。

周围还有几十个兄弟，有的在低头磨刀，有的在看兵书，还有的在研究各种形制的武器。

左侧的洞穴顶处有块天然的缺口，上头落下的几串水珠日夜不休往下流淌着，汇成地上的一方清池，可供居住的人使用。

“出去这么久，还真是想念这里。”

“你小子还算有良心，若不是当初你爹坚持，我也没想到这地方居然也是块福地。”

原来人人口中的江二爷，根本子虚乌有，眼前这个女人，才是江北渡的一把手。

“说吧，遇上什么事了？别告诉我，皇帝让你进宫，是有心对付我们江家。”

“那倒不至于。”

“谅他也不敢，江家若是出事，整个皇城都要跟着抖三抖，再怎么愚蠢，谁也不敢跟百姓逆着来。”

江家这几年的确过于冒头，尽管从前一直隐姓埋名，但如今势力日渐庞大，想再低调也不可能了。

“如今市面上越来越乱，回来的路上，遇上好几伙盗贼，儿子追问过后，才知道都是些走投无路的庄户人家，娘，这次，咱们是不是过了头了。”

江北宁一贯听母亲的话，但是这次进宫，他意识到有些东西跟自己想象中的根本不一样。

“看来你还是不清楚问题的根源到底在哪里，市面上的确出了事，但不是咱们的人出的问题，皇帝找你，不过是想让我们也站他那一头。”

“那娘的意思呢？”

“北宁，别忘了你爹临终前说的话，咱们永远只是王朝的百姓，朝廷也好，市井也罢，咱们能做的，只有力求自保，兼济他人，仅此而已。”

“可如果皇帝不愿放过我们呢？”

妇人回头看了一眼周围的兄弟们，冷静地说道：“永远记住你爹交给我们的担子，如果哪一天，必须要用鲜血换取安定，那最先该死的，便是你我，而不是一心护着咱们的兄弟们，你明白是什么意思吗？”

“儿子一定会尽力的。”

江北宁知道，母亲是在提醒他如何做一个上位者。

“不过，这次的事，恐怕没有那么容易过去。霍重山也牵扯进来了，这些权臣只知道结党营私，根本不曾把律法当一回事，若形势有变，此等肖小之辈，难保不会狗急跳墙。”

“这样，盐市上的事，我叫老六去帮你。朝廷无法容忍的，是私盐售卖过多，朝廷赚不到钱。他们一定想知道那些官盐流到了谁的手里，又是如何流走的。

只要咱们一口咬定，手里的货是按照正常渠道所得，即便是律法，也奈何不了咱们。