冬，主静。

万物开始蛰伏，天地日益消寂。

夜幕降临后，山间已不复夏夜那般热闹，偶尔起伏的虫吟反而平添些许萧索与寂寥，以致于任何太大的动静都显得那么突兀。

几道人影借着夜色的掩护避人耳目，终于悄悄抵近偏僻角落里的一幢老旧木屋，小心翼翼的模样显然不想惊动其他阁楼中的弟子。

古往今来总有某些惯用的暗号，因不同场合各有调整。即如当下两短三长的叩响过后，轴门摩擦着灯油无声洞开，待几道人影鱼贯入屋又被金克木小意合上。

“来了？”戚宝提灯相迎，示意金克木将油灯安放于门后——这是多番尝试后定出的最佳位置，免叫屋中人影投落在门窗上。

“宝兄弟放心，没有尾巴。”叶红烛巧笑嫣然，随行三人或坐或立或倚，呈半圆将其围在垓心，与早在屋中的戚宝等人离得不远不近，“咦，那不知怜香惜玉的小老弟呢？”

“去栖霞峰做客了嘛。”

“啧啧。小老弟还真是有面儿。”

“若我所记不差，”戚宝环视两眼，面带疑色，“叶当家此行似少了几位兄弟？”

“胖爷慧眼。”叶红烛苦笑，“另几个没撑住降了，估计这会儿正跟那边打得火热呢。”

“反水了？！”戚宝与早到的几人互望片刻，不难察觉出彼此神色中闪过的那抹诧异，旋即笑了笑，“无妨。于我等今夜商讨之事庶几无碍。”

“敢问胖爷邀咱们这帮‘余孽’来此密会意欲何为？”阿狈仍旧趴在贪狼背上笑着，仿佛从不曾下来过，令人禁不住臆测二人是不是连吃饭睡觉也搅在一堆。

“大买卖。”戚宝卖了个关子。

“多大？”

“‘若有闪失，被逐出宗门都算轻的。’”戚宝顿了顿，“老魔原话如此。毕竟富贵险中求。”

“唔……是老魔的格局。”金克木颔首暗想，不意斜对面叶红烛一声冷哼，道：“老娘稀得他宗门的弟子名分？”便似点炸火药桶般，引出昏暗中一通忿恨之言来。

“净妖宗欺人太甚，为榨取水月洞天中的遗宝全不将咱们当自己人看。早知如此死也不入门，只可惜了那晚献出去的好货。”

“惹急了反他娘的。”

“最可恨那几个软骨头，说翻脸就翻脸，拼死得来的东西就那么拱手相让不说，还跟狗似的缀在人家屁股后面咬咱们。”

“非到迫不得已，切莫自乱阵脚授人以柄。”赵洪友劝慰两句将话头了扯回来，“到底是何买卖还请胖爷速速明言，也便我等共参。”

“此前还怕尔等失了往日血性，所幸有此劲头成事可期。”戚宝抚掌称善，随即将宠渡所谋简言叙过，“……说白了就是倒卖丹典，从蚤市入手在土着党身上狠咬一口。诸位以为如何？”

“好魄力。”阿狈纵是平日里冷静惯了，此刻也不免脱口叫好，兴之所至起手一掌重重落在贪狼肩上，只把贪狼拍得龇牙咧嘴。