他们仨再次回到火家沟村时，是在第二天上午十点。那个时辰，村庄还掩映在一片薄薄的晨雾之中，房子在薄雾中若隐若现。一眼望去，整个村庄恍若雾中仙境。

有村民还记得他们几个前天刚来过，没想到今天又来了，于是就有好奇者主动围上来打听，问他们到底找到崔山林没有，是不是还是为了这个人而来。

“要是找到了，我们就不会再来啦。”谭启发撒了个谎，“老乡，我们按照你们说的，把县城的废品收购站翻了个遍，也没见到崔山林，他可能已经不在城里了吧。”

“那就不知道了，这么多年没回来过，也不晓得是不是还活着。”其中一个看起来四十岁左右的男子陡然冒出一句，“你们还是赶紧回吧，别浪费时间了。”

“你……”韩世川正待反驳他几句，被谭启发按下，笑着继续用谎言掩盖谎言：“人肯定是还活着。我查了，公安局没有他的死亡记录。”

“既然还活着，那怎么不回家？”这人又问道，谭启发说：“估计是家里没亲戚了，已经只剩下他一个人，就不再想回来了吧。”

“亲戚确实没有了，如果你们想打听他的事，可以去找刘婆婆。”男子说道，“刘婆婆八十多岁了，是村里年纪最大的支客师，村里有红白喜事都找她。村里的事，她基本上全都知道。”

谭启发饶有兴致，于是跟他打听到刘婆婆住在什么地方后，急匆匆地奔了过去。刘婆婆家住的并不远，虽然年事已高，但依然耳聪目明，听他们打听崔家的事，不禁好奇地反问他们是什么人。

韩勇说：“我们是崔家的远房亲戚，好多年没联系了，这次好不容易找过来，才发现家里已经没人了。”

刘婆婆“哦”了一声，缓缓说道：“你们来晚了。崔家没了，屋垮了，最后一个人也离开了村子。这么些年过去，再也没回来过。”

“刘婆婆，我们想跟您打听一些事。”谭启发故意问道，“崔家只有崔山林一个孩子吧？”刘婆婆连连摆手说：“那你们可就错了。现在除了我，整个火家沟村的人应该都不知道他们家的真实情况。”

刘婆婆接下来给他们讲了好多关于崔家的事，其中就提到了崔洁。

“崔洁是崔山林他大姐。当年崔家穷啊，又重男轻女，家里为了换彩礼给崔山林娶媳妇，就把崔洁给嫁了出去，之后就再也没见过这个姑娘。”刘婆婆在回忆这段往事时，仿佛回到了当年，“那天没几个客人，但还是请了我去当支客师，崔洁哭得稀里哗啦的。我还见过娶她的那个男人，是个瘸子。我当时就想啊，好好的一个清秀姑娘，嫁给一个瘸子，可惜啦。也不知道她嫁过去后有没有受苦，这些年过得怎么样了。”

崔洁出嫁那天，下着淅沥小雨。五天前，瘸子带着一百元彩礼前来提亲。五天后的今天，就是崔洁出嫁的日子。在这期间，崔洁每日以泪洗面，并以绝食相要挟，希望父母改变将她嫁给瘸子的主意。

饿到第三天，崔洁滴水未进，几近晕厥。这天晚上，母亲走进崔洁房里，忽然朝她跪下，声泪俱下，乞求她别再闹了，还威胁她，要是再闹下去，自己也不活了。

“女儿呀，我们做女人的，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不管你嫁的是个什么样的东西，你都要把眼泪水咽进肚里，陪着男人过好这一辈子，就是你的命。”母亲这辈子也是这么过来的，在嗜酒如命的丈夫拳打脚踢下熬了过来，好几次都险些被打死，额头上的伤疤依然清晰可见。

崔洁十几岁的年纪，虽然不能完全理解母亲的话，可她长时间看见父亲殴打母亲，母亲在父亲面前胆小如鼠和委曲求全的样子，早已像烙铁一样深深地印在她心里。

“你哥一晃也到了成婚的年纪，可咱们家太穷了。要是你不嫁人，就没有彩礼帮你哥娶媳妇，咱们崔家的香火就断了。”母亲提起的弟弟，为防止她逃跑，此刻正在外面没日没夜地守着门口。

崔洁整个人早就哭得有气无力，只剩下低声哽咽。母亲又痛哭流涕，不停的给她磕头：“就算妈求你了，下辈子妈给你做牛做马，成吗？”

弟弟到了结婚的年纪，好不容易相中一家愿意嫁给他的姑娘，女方家要彩礼钱。他父母没办法，只能拿姐姐崔洁去交换。崔洁这两天已经慢慢想清楚，事到如今，无论自己多么固执的不想嫁给那个瘸子，也不管自己绝不绝食，父母都已经打定主意。所以，她面对给自己磕头乞求的母亲，打算给母亲个台阶下。她亲手将母亲搀扶起来，这个举动惊呆了母亲。母亲怔怔地看着她，还以为她魔怔了。

“妈，您别跪我了，快起来吧。我答应您，嫁过去还不成吗？”崔洁将母亲扶起的时候，母亲确定自己没听错后，破涕为笑，继而欣喜若狂，连奔带跑地出了门，冲丈夫和崔山林大声喊道：“洁儿想通了，她答应嫁人了。”

崔洁耳边传来父母和弟弟的欢笑声，而在她听来，却是如此冰冷。那一刻，她眼里浮现出一丝残酷的笑容，定格在了欢笑声传来的方向。