九月下旬的京城，萧瑟之感愈发浓郁，入目尽是枯黄凋零的落叶，胡乱堆砌在街道两侧的坊市旁。

人群中，熙熙攘攘的行商百姓们已是换上了秋装，各式各样的呼喝声不绝于耳，尤其是冒着热气的吃食，将人头攒动的街道映衬的愈发热闹。

虽然距离一年中最为热闹的年关尚有些时日，但喜庆的气氛已是逐渐笼罩在京师百姓的心头之上。

在过去的这大半年时间里，当今天子接连完成了大婚及整饬京营军权等多件大事，随后又支持辽东经略熊廷弼，使得在辽东如日中天的辽镇建奴于沈阳城外无功而退，使朝廷近些年在辽东取得了第一次胜仗。

无独有偶。

上个月，远在数千里之外的西南也传来捷报，拥兵自重的西南土司奢崇明在朝廷官兵的围剿之下，于叙州府外兵败身亡，其头颅已然传遍九边，震慑四方。

这一系列的举措，使得京师中的百姓们不由自主的期盼起数月之后的年关，对来年的生活充满了期待。

但对于家中双亲年事已高的百姓而言，却是高兴不起来，毕竟自古以来，便有"老人难过冬"的说法。

约莫从十多年前开始，自幼生活在京师脚下的百姓们便是敏锐感受到气候的变化。

而与之相对应的，便是每年冬天悬挂在房舍前的"白幡"越来越多。

京师的冬天，好似愈发冷了。

...

...

因为天子正值壮年的缘故，乾清宫暖阁非但没有点燃"地龙"，甚至古朴的窗柩还半开着，不时便有萧瑟的寒风顺着缝隙，吹进幽静的暖阁，使得于角落处心不在焉的宫娥内侍们精神为之一振。

沙沙沙..

急促的脚步声于外间响起，一直默默立于天子身旁的司礼监掌印太监王安闻声便是眉头一挑，旋即便快步行至外间，主动迎了上去。

他倒是要瞧瞧，究竟谁这般没规矩，如此毛毛躁躁。

只是很快，这位日渐阴沉的老太监便去而复返，枯瘦的脸颊上也涌现了一抹凝重之色。

王安脸上的表情变化自是瞒不过朱由校的眼睛，这位年轻的大明天子将手中奏本随意搁置，便一脸凝重的追问道:"出事了？"

自己的贴身大伴可是司礼监掌印太监，这个位置于民间享有"内相"之尊称，寻常鸡毛蒜皮的小事，可不会令王安如此凝重。

"皇爷，"见朱由校的目光望来，司礼监掌印太监王安转而压低了声音，一脸急促的回禀道:"东厂刚刚送来的消息，说是衍圣公薨了.."