自曲阜县而出，一路向南而行不过数十里，便是山东六府之一的兖州府，于洪武年间被定为"鲁王"的封地，治所为滋阳县。

兖州府虽然不似济南府那般自古以来便是山东的政治核心，也不像济宁州坐拥"运河"之便，富庶程度堪比淮扬，但靠着鲁王这棵"大树"，府城在过去两百余年的时间里仍是被不断加固扩建，使其成为了北直隶首屈一指的雄城，每日来往于此的富绅豪商不知凡几。

并且与其余"碌碌无为"，不得干涉政事的宗室藩王所不同，鲁王家族早在国朝初年便开始与曲阜的"孔家"联姻，继而靠着这层关系，在朝堂上也拥有不俗的影响力。

每逢有山东的官员走马上任，亦或者路过兖州，必会专门拜访鲁王及"孔家"这两个地头蛇，双方之间的关系早已密不可分。

...

泰兴王府。

"王爷，王爷，京师刚刚来的消息，说是衍圣公薨了.."

越过雕栏玉彻的连廊，一名穿着打扮颇为干练的中年人神色匆匆的兴至颇具江南风格的后院，低声朝着正微微眯着眼睛，于池塘上垂钓的泰兴王朱寿镛禀报道。

嗯？

闻言，瞧上去约莫五十余岁的朱寿镛右手便是一颤，本是平静的水面上也随之泛起了一抹涟漪，几条小鱼被这突如其来的动静吓得迅速逃窜。

"消息可靠吗？"

深吸了一口气，强压住心中的激动，朱寿镛挥手屏退从旁伺候的侍卫们，低声朝着眼前的心腹太监询问道。

事关重大，他必须要做到万无一失。

"王爷放心，奴婢都确认过了，听说衍圣公府那边已然开始挂起白帆了.."

刘喜是济宁州泗水县人氏，因幼年家境贫寒，被迫进了鲁王府，给当时同样年少的朱寿镛当起了陪读侍从，乃是朱寿镛最为倚重的心腹太监。

"好！"

随手将精美的鱼竿丢弃于一旁，朱寿镛保养极好的面容上随之涌现了一抹疯狂，身躯也在微微颤抖着。

作为前任鲁王之子，现任鲁王的异母弟，他自打降生之日起，便是令无数人羡慕的天潢贵胄，并于万历十一年，被封为泰兴王，身份尊贵无比。

但正所谓人心不足蛇吞象。

他已然记不得从什么时候起，心中突然冒出了一个令人瞠目结舌的念头:他要当鲁王。

万历二十二年，他的父王朱颐坦薨逝，待到服丧期满后，鲁王爵位于万历二十五年的时候，落到了他六哥朱寿鏳的头上。

但令所有人都没有料到的是，仅仅四年的时间过去，朱寿鏳便因病去世，且因为膝下无子的缘故，王位遵循兄终弟及的缘故，落到了他七哥朱寿鋐的头上，且传承至今。

或许正是通过这个插曲，才让他生出了染指鲁王之位的野心，毕竟自己七哥朱寿鋐膝下也没有子嗣傍身。

按照兄终弟及的规矩，只要自己的七哥病故，他便能够承袭心心念念的鲁王之位，拥有令他梦寐以求的权利和财富。

只可惜不同于英年早逝的朱寿鏳，现任鲁王朱寿鋐已是整整袭爵了二十年，且身体颇为康健，令他迟迟见不到通过"兄终弟及"方式袭爵的希望。