正月十五，南直隶。

因为近些年气候温度不断降低的缘故，本是"四季如春"的南直隶也在元宵灯会这一天，罕见的飘起了雪花。

银装素裹之下，南京城这座见证了大明无数风霜的城池愈发古朴恢弘，倒是别有一番意境。

成祖朱棣迁都北京之后，这南京城的政治地位虽是有所下降，但富庶程度却是没有受到丝毫影响，仍是大明当之无愧的经济命脉。

考虑到南京城中尚有不少勋贵驻守，背后的势力错综复杂，朝廷甚至单独组建了一套以南京户部为首的经济体系。

故此，尽管当下的市井百姓常将南京称之为官员的"养老地"，但朝野间的官员们却是对南京，尤其是户部的差事趋之若鹜。

不过与任期有限的官员所不同，魏国公府自太祖建国以来，便是南京城最为显赫的勋贵，地位无可动摇。

并且与国朝初年轮番执掌南京大营的情况所不同，约莫从嘉靖年间开始，这南京大营的统率之权便被历任魏国公牢牢把控，担任"南京守备"。

虽说其中虽然也曾出现过更替的情况，但多是新任魏国公过于年幼或者身体抱恙等缘故，由其余勋贵代掌。

待到魏国公长大成人之后，这"南京守备"的差事便会重新落到魏国公府的头上，无人胆敢染指。

至于驻扎在南京城外，负责坐镇南直隶的"禁军们"更是以魏国公府唯首是瞻，军中将校几乎尽皆受过魏国公府的恩惠。

为此，稍有些见识的百姓，都曾不止一次在心中腹诽，暗道这魏国公府在南京城，俨然成为了"土皇帝"。

不过所幸魏国公府对朝廷"忠心耿耿"，南直隶这么多年以来，都未曾出现过半点骚乱，令朝中有见识的大臣，始终找不到"发作"的由头。

...

...

魏国公府，身着黑色裘衣的大管家魏和在周遭家丁婢女敬畏眼神的注视下，表情严肃的朝着位于后宅的官厅而去，脚下的官靴踩在稀薄的积雪上，不时发出窣窣声。

官厅中，一袭富贵锦袍的魏国公徐宏基端坐于上首，保养极好的面容上呈现着与往日截然不同的深邃模样，粗短的手指不时敲击着身前的桌案，毫无节奏的咚咚声令人心神寒冷。

"爷，都办妥了。"

良久，紧闭多时的木门便缓缓推开，发髻上存着些许积雪的大管家魏和迈入官厅，闻声朝着眼前的魏国公回禀道。

闻声，徐宏基刚欲答话，余光便瞧见在角落处屏气凝神的婢女们，转而有些不满的冷哼了一声。

"尔等先退下.."

经由徐宏基的"提醒"，心中暗叹自己有些冒失的魏和便是故作镇定的摆了摆手，示意周围屏气凝神的婢女们先行退下。