最终，解决草原叛乱的竟是朱桂，这让朱元璋既无奈又感慨。

整个事件，朱元璋几乎是亲手将功劳递给了朱棣，可朱棣却没有把握住。

这促使朱元璋重新考虑他的布局。

他原本希望通过扶持藩王，找到能与朱桂抗衡的力量，以维护皇权的稳定。

尽管他偏爱朱桂，但治国与打天下不同，稳定才是当前的首要任务，为此，他不得不清除那些权势过大的臣子。

朱桂的权势也在增长，但作为儿子，朱元璋自然不会对他下手。

为了维稳，他需要一个能与朱桂制衡的藩王，朱棣曾是他的首选，但显然朱棣未能胜任。

那么，下一个培养对象又是谁？

此时，朱元璋注意到了朱棣恳求的眼神，似乎在请求再次机会。

朱元璋微微蹙眉，决定宴会结束后与朱棣详谈。

朱桂默默观察着朱元璋的反应，表面平静，内心却在快速盘算。

他意识到，作为十三皇子，即便立下再多战功，皇位也不会传给他。

争夺皇位的想法似乎只能等到朱标之后，否则只会招致群起而攻之。

因此，他决定将重心放在壮大自身实力上，而非单纯取悦朱元璋。

宴会继续，气氛热烈，朱标因身体不适提前离场，临走前吩咐亲信通知朱桂，宴后去找他。

朱桂稍作迟疑后答应了。

宴会最终在一片欢腾中落幕，宾客们纷纷议论着朱桂，急切地想将他在宴会上的风采传播出去。

随后，朱元璋单独召见了朱棣，而朱桂则应朱标的邀请前往。

朱桂对朱标主动邀约感到意外，却又觉得合情合理。

毕竟，他们已许久没有深入交流了。

朱桂耳畔风言风语不少，其中最让人咋舌的莫过于朱标卧病时，曾向父皇举荐，言道若自己不幸仙逝，便由朱桂接掌太子之位。

这消息来源成谜，仿佛一阵风，不知从哪个缝隙溜了出来。

按理讲，这等私密话，父子间私下交流，外人怎会知晓？

除非，这秘密是他们中的一位故意泄露。

朱桂心里盘算开来，老朱断不会让此类言论流传，他心中多半是希望朱标稳坐太子之位，而自己则在外冲锋陷阵。

至于朱标身后之事，老朱怎会轻易示人？

如此一分析，这传言的源头十有八九是朱标自己了。

“标哥这番心思，可真是深沉啊。”朱桂感慨道。

若朱标全然自私，他该琢磨的是如何利用最后的时光，说服父皇削弱藩王势力，为子嗣铺平道路。

虽显无情，却也人之常情。但出人意料，朱标不仅未为子谋取皇权，反劝老朱考虑朱桂，即便朱桂明白老朱不会答应，这份胸襟仍让他动容。

无论朱标出于何因作出此决策，已赢得朱桂的好感。

故此，赴太子府前，朱桂特意准备了一份薄礼，以表敬意。

太子府前，朱桂抵达时，凉国公蓝玉正候在那儿。

“代王殿下，您总算来了，我还以为要枯等许久呢。”蓝玉一见朱桂，立即笑脸相迎。