还未等岁星回应，沈佩之先一步道：“草民谨记。”

见他态度还算诚恳，王迎柳也并未多加刁难，冷淡道：“你先下去吧。”

沈佩之领命退下：“是。”

岁星见状，对王迎柳道：“娘亲，他是个非常有能力的人。”

王迎柳暂且不应，屏退了众人，这才道：“傻孩子，你整日与一个娼妓厮混在一起，成何体统？不管他品性如何，旁人只会觉得你贪恋美色，不务正业。”

此言在岁星意料之外，她终于后知后觉反应了过来，不由正色道：“他人如何作想，于我本身无损。而且，沈佩之并非娼妓，亦非仆从，他是我的朋友。”

王迎柳恨铁不成钢道：“于罪人面上刺字，以墨涂之，终身不消。即使你为他赎身，送他入府，依旧难改他的贱籍。更何况，他浸润于寻花问柳之地，多的是讨人欢心的法子，你莫要被其蒙蔽。”

多说无益，岁星明白，在当下，她永远无法说服她，便不再提此事，转而道：“娘亲，一起喝些补汤吗？”

听闻她话中的逐客之意，王迎柳告诫道：“孩儿，不要忘记你的身份，兹事体大。稍有不慎，恐招致灭顶之灾。”

岁星了然道：“娘亲，我心中有数。不会因色相而迷失心智。”

王迎柳望着她，心中涌上怅然，摸了摸她的脸颊道：“吾孩受苦了。”

“重权在握，锦衣玉食，孩儿并未受什么苦。”岁星顿了顿，忍不住咳嗽了几声，道，“娘亲莫要忧心。”

王迎柳心疼地拍了拍她的背，原主的弱病是从娘胎里带的，这让她一直心存愧疚。

时至今日，尤其是听闻那些风言风语之后，她不免反思，若是当初承认她的女孩身份，虽然权力可能旁落，但生活未必不会更加遂心如意，将自己的亲生女儿架着走上一条完全不同的路，不知是对是错。

只能说，那一个关键性的选择，彻底改变了她们二人以及整个西邑侯府的命运。

送走王迎柳后，岁星也离开了书房，来到厨房周围的种植园中。

这里种着几亩新鲜且奇异的瓜果蔬菜，由专人悉心呵护，偶尔为侯府厨房提供原材料供应。

此时，沈佩之正蹲在田埂上丈量着田垄之间的距离，在心中思索着三脚耧落地的可行性。

察觉到其他人的靠近，他抬头回望，见是岁星，连忙起身拜见道：“侯爷。”

岁星示意他不必多礼，提议道：“我将你推荐给司农令吧。你可以跟着他，做研发、推广新型农具的事情。”

沈佩之闻言，心中一沉，道：“您是要将草民转手于人？”

一时间，他脑中飘过许多念头，他合理地认为自己不过是上位者笼络人心的工具，而他对农业的了解只是为此添了彩头。

“你的用词有些怪异。”岁星不解地看着他郁悒的神色，道，“我只是觉得，以你的能力，足以加入司农署，做更多有利农业生产的事。”

沈佩之发现自己曲解了她的意思，却更因她话中透露出的讯息而感到震惊。