熟知姜家拳拳法变幻，并且战斗经验十分丰富的姜无逸不假思索道：“调身拗步，一拳上架格挡，一拳于尺骨侧击。”

岁星设问道：“那若我前手回刁，顺势拧转反击呢？”

未想到她能在短时间内对解法招式再加应对，姜无逸默了半瞬，而后道：“那我便左手扣您右拳劲力，右拳上翻击出。”

“那我就不得不后抽垫步，而后打左手直拳了。”说到此处，岁星意识到此招又回到了原起点，不免一笑，“循环往复，暗含生克变化，确实精微奥妙。”

姜无逸是姜家拳第七代传人，此拳法历经数代演化，直至今日。其中巧妙精深之处，他自小便牢记于心。现下听岁星面带随意便一语道破，他不免意外，心中默想道：侯爷似是武学奇才。

在岁星认真练武时，同在西邑侯府内的沈佩之正坐在案前沉思现有农具结构的改良方法，正当他有了些思路，提笔准备尝试绘制时，屋内突然闯进四五个带着面罩的彪形大汉。

他心下一惊，还未来得及呼救，便被人冲上去死死捂住口鼻，紧接着便是眼前一黑，他挣脱不得地被套进麻袋里扛起。

这群劫持者训练有素，不过片刻，屋内略显狼藉的案桌前便已空无一人。

沈佩之吸入了少许麻药，有些意识不清，亦分辨不出究竟被扛着走了多远的路。只感觉一阵颠簸过后，又被大力扔在地上。

紧接着，他身上套着的麻袋被掀开，强烈的阳光透进他的眼睛，他迷迷蒙蒙抬眼去看，意识瞬间清明不少。

此时端坐上位正冷眼看他的，竟是之前有过一面之缘的西邑侯之母——王迎柳。

王迎柳一拍案桌，喝道：“贱奴，你可知罪？”

她话音方落，沈佩之就被几个人强按着跪在地上，他没有挣扎，低下头去，强自镇定下来，道：“草民何罪之有？”

王迎柳冷哼一声：“西邑侯贤良仁义，却受你蛊惑，流连色相，滥用职权，使得上下离心，声名受损。此祸人败事之罪，你认是不认！”

沈佩之听闻此言，心中震荡，抵着地面的手掌不禁缓缓收拢成拳。

他知道一个面带刺字的贱籍出入西邑侯府会带来许多非议，他更清楚岁星在众臣前极力推举他将承受巨大压力。

面对王迎柳的质问，他心中升起一种难以反驳的无力感，但此话间对岁星贬低和误解的那一部分让他听来不忿，他忍不住开口道：“侯爷并非昏聩之人。”

见他不给自己开脱，反而为岁星辩解，王迎柳不动声色地瞥他一眼，道：“西邑侯本性良善纯洁，因而易被有心人引诱。祸端在你，不在她。此事关系着侯府的脸面，侯爷的声誉，你若对她坚贞不二，便该以你身家性命为押，以平此事。”

王迎柳的话非常直白，只有他死，岁星才能再次成为清白无瑕的西邑侯，她和众臣、百姓间的罅隙亦会弥合如初。

思及此，在这生死边缘，沈佩之定了定神，强压下心中纷乱情绪，语气平而轻缓：“烦请将草民案桌上的笔稿，转交侯爷。”