入教的人越来越少，为此，他甚至不得不做起了曾经最厌恶的风月生意，以此收集情报，拉拢各处官员，拿到他们的把柄——然而没过多久，谢皇后又是一道命令下来，将花楼里的花娘们薅去她心腹手底下的商行、田庄和织造厂里上工了。

红阳教主病得更重，却仍不放弃这一条路。

他将红阳教反复收缩，挑唆那些最胆大的长老们一个个生出前往京城，掺和立储之事的野心，又借着自己的久病，营造出自己终于病死的假象，实则是带着他真正精锐的心腹转入暗处，独留宓念这个养女在明面上，指定了她来做教主，从而替自己吸引视线。

“......教主虽然是假死，但他的确已经没有太多时间继续去筹谋，只能拼死一搏，我也明白，他不是因为这么多年以来的父女之情，才叫我继任教主，可我一直很想改变教内的状况，若手中无权，是没法做得到的，可我到底还是高估自己，只能保下其中一部分愿意相信我的人，后头，就不得不前往京城了。”

宓念语气苦涩：“而且我原先也不晓得教主他是假死，直到我借了唐河县县令女儿的身份入京，才晓得教主仍在人世，这唐河县县令乃是他忠诚的信众，也是留给我的一条后路，若我认下那个身份，入京，嫁人，便就相当于彻底舍去身为‘宓念’的过往，去过普通人的生活。”

“可是我......舍不下啊。”

怎么能舍得下呢？

那天的月光，倒映月亮的河水，以及静静地沉在何地的女子，还有那段鲜艳招张的红绸......深深地烙在宓念的记忆里，早已成了她生命的一部分。

“我在京中时，曾经探查过教主的去向，没能查出什么，只知道那些被他挑唆过野心的长老暗中与荣乐长公主等人有所接触，而教主的人手混迹其中，我也没能查清楚他到底将筹码压在何处，离京之前，他让人给我传话说，他会离开京城前往北疆，让我......自己选择日后该如何活。”

“我实在不够聪明。”宓念捧起双手，看向粗糙的掌心，“从很小的时候就是这样，读书也好，雕刻也罢，我总比别人慢得多，我只能一遍又一遍地去记忆去背诵，反反复复地练习同一道纹路，百遍千遍，才终于换来父亲的一次点头。”

“他沾手花楼生意之后，我们矛盾不断，吵过许多次，我晓得没法说服他，但我实在是......无能，没法制止他。”

“所以你来找我。”陆微垣轻声道。

宓念点头：“是的，所以......我找上了殿下，但是我......”

她想要阻止养父，却也很清楚红阳教主所作所为，唯死路而已，所以，一路纠结，一路隐瞒，直到此刻隐约猜到溶洞的坍塌很可能是养父的手笔，又亲眼见证陆微垣的非人所能及的伟力，才终于陷落了最后的心防。

“人之常情而已。”陆微垣打断了宓念，“虽然是个坏坯子，但对你来说也是救命的恩人，养育了你的父亲，你会为他隐瞒，很正常，但我不会因为对你的喜爱而饶过他，你若想继续留在本宫身边，必须清楚此点，不然的话，本宫先前所说会杀你一事，也绝非玩笑之语。”

“小川姐姐啊，想想清楚你自己的死与活，究竟哪一边的价值才更大吧。”