宫廷骑士的列队接近教堂的对街，领队瓦林爵士指挥队伍绕进纺锤大道，远远避开了大教堂。自从某个学派巫师抱怨过巡逻队的哨声太吵，劳伦斯·诺曼爵士就要巡游骑士更改了线路。他的原话相当客气：有寂静学派的修士在，这不过是多此一举。

既然王党这么给面子，寂静学派也没理由拒绝。学派的领队夏妮亚是一位法则巫师，她乐于跟信仰盖亚的王室打好关系。现在伊士曼的盖亚教会统归巫师管理，总主教佩顿·福里斯特像个花瓶摆在龙穴堡的会议桌上。他只能装模作样地一动不动，然后在暗地里诅咒这帮墙头草一样的王国贵族。

在断剑革命前，没人会将伊士曼的教会分部与寂静学派割裂开来。那时佩顿统领着女神的十字军，所有的声音归于信仰。寂静学派无法彻底控制教会，便也轮不到夏妮亚·拉文纳斯这个女人对他指手画脚。每每想及教会的变迁，佩顿都十分愤恨。白之预言成就了光辉议会那帮太阳至上的疯子，而盖亚教会的教宗却在圣者之战后对学派俯首称臣，致使西境与十字骑士的联军分崩离析，王党在伊士曼重新掌权。

不管怎么说，夏妮亚并没有彻底无视总主教的意见。她打发他回教堂礼拜女神，将与伊士曼王室交流的任务全部交接；但同时也派遣十字骑士与巫师们一道行动，全伊士曼的矩梯也将对盖亚教会开放。

很多东西会因此变得简单起来。

傍晚时分，园丁送来了消息。佩顿主教慢吞吞地展平信纸，花瓣的汁液不小心染上了衣袖。“去拿盏灯来。”他吩咐，“还有干净的毛巾。”

彩绘玻璃将柔软的紫色信纸变为深红，金色的神文在夕阳下黯淡无光，辨不清字符。他继续用手抚摸它们，擦除特定位置的表皮细胞，很快字迹全变了一个样。

在放出新的夜莺前，佩顿请来一个布列斯人给这帮菜鸟培训。比起人员混杂的苦修士，十字骑士的预备役都是立志效忠教会的战士，他们的愚勇致使转变的过程格外漫长。布列斯人保证他们会比一般的夜莺更机敏，融入到教会中也更加不起眼。他的话能有一半作数就行，佩顿心想，并且最好不要像他的魔法一样来日付出代价。黑巫师在寂静学派的教国无处容身，是佩顿为他提供了庇护所。

黑巫师流窜在凡人国度，他一向对他们没有好感。巫师则更可恶，这帮家伙扎堆在巫师之崖研究魔咒和他们的巫术；抵达伊士曼后，好奇心顿时主宰了他们的行为模式。最重要的是，巫师们对盖亚的探索欲望已经到了几乎亵渎的地步，难以想象这些人竟然是盖亚教会的领导者！佩顿看不起光辉议会打着露西亚的旗号胡作非为，但也不得不承认光神教徒的凝聚力要远超盖亚。代行者是决不会允许有神官或圣骑士思考有关光之女神的“真实来历”、“存在可能”以及“自然现象”这些匪夷所思的问题！

要是诸神尚未离去，寂静学派多半会作为叛教徒而被盖亚降下天罚。佩顿坚信。祂掌握着司法，引人向善，也绝不姑息邪恶和异端。但女神已经离我们而去了……

巫师污染了神的队伍，寂静学派的圣者大人在黎明之战后被称为“第二真理”，这简直是不可理喻。在最虔诚的信徒看来，伯纳尔德·斯特林是个彻头彻尾的叛徒，他是一切不敬、虚伪和分裂的源头，他不是教会出身，神秘度也无法代替忠诚。

然而绝大多数神职人员可不这么想，夏妮亚的到来令教会欢欣雀跃，教宗下令要他服从；学派巫师收敛起求知欲装作虔诚的模样为他们赢得了认同，十字骑士沦为他们跑腿的小厮还乐在其中。不过佩顿决不会被轻易欺骗，现在他也唯有这些鸟儿可用。

来信的消息令他感到满意。首先是巫师林德·普纳巴格的队伍在流水之庭滞留了两天，期间还遭到了当地冒险者的袭击。

六指堡就像个满墙漏风的蜂窝，毫无察觉地容许他的鸟儿飞进飞出。它的领主伊斯本爵士——佩顿从未认为这个只会在王国议会上哭穷的家伙能给教会带来助力，也更不可能是阻碍。王党指望通过收买流水之庭进而控制金雀河的运输，而提温公爵明确表示放任。说实在的，流水之庭不过是块贫瘠的领地，每逢炎之月都会变成沼泽潭，带来的收入有一大半要搭进修补堤坝中去。

骑士海湾却不同。作为王国最重要的港口之一，就算先前受到鱼人骚扰而被迫封闭航线，近些年才繁荣起来，它创造的财富也渐渐接近了国库收入。即便西境的富饶暂且还不是王党可以望其项背的，但骑士海湾对王室的助力仍不可小觑。飞鹰城早在鱼人伯爵德威特·赫恩回到领地前就做了准备，现在佩顿的夜莺也主要飞向了海湾。

恐怕现在骑士海湾的骑士会比渔民更多，佩顿心想，就像在渡鸦战争时一样。

对于先王在两面受敌时大举进攻莫托格的决策，他直到现在还不予认同。娜迦和它们背后的守誓者联盟向来对人类不怀好意，结果现在王党竟决定与那些低等种族合作。他无法接受女神的国度中奔驰一辆喷着蒸汽和黑烟的炼金列车，而它的足迹即将自天寒地冻的冰地领延伸到王国中枢铁爪城。