杀手爬上楼梯。

石头城堡在摇动，塔楼和烛台震颤不已，连圣像也不稳当。这些东西虽看起来牢固，根本却脆弱。人一旦瞧不见天空，就会睡不安宁，只有牛羊才找四面封闭的棚窝，把自己关起来。帕尔苏尔把流放的时间大部分消耗在礼堂，就是因为这里既能看见花园和天空，也不用被担心逃脱——自然，她不会逃，担心也不属于她。大祭司要她骑着露娜逃离森林时，她就拒绝过一次了。

“我无处可逃。”她告诉自己。

圣瓦罗兰想要除掉她这个前任的苍之圣女，他们当然想，并且再三尝试。帕尔苏尔在微光森林最后的日子并不好过。她每天都面临质疑和责难，面临刺客和毒药——只有自然精灵能制作出和媲美卓尔的毒剂。德鲁伊可以变成任何无害的动物，而他们瞄准她的刀刃由曾支持她的年轻人提供。帕尔苏尔知道他们要什么，战争与复仇，唯独不要她。你们把我推上王座，却又对此不满。

与之相比，流放地的生活反而回归了宁静。帕尔苏尔享受着公主的待遇，吃喝不愁、整天没事做，付出的代价不过是微不足道的自由。照实说，苍之圣女才没自由，她的接替者必须天不亮就起床，像块会微笑的木头一样听取森林的意见，还得时刻担心被反对的声音赶下台。毕竟，圣瓦罗兰是民主制，每个人的声音都很重要。

除了她自己。苍之圣女传递希瑟的声音，本人则需是个哑巴。

现在她不用装哑巴了。帕尔苏尔甚至有时间为露娜梳理皮毛，编织头环。她开始培养兴趣，只要不太过分，仆人都会满足。银歌骑士纪律严明，从不因她人质的身份区别对待，因此她的流放之路简直就像假期，还是没有截止时间的那种。我该欢呼雀跃才是。哪个公主能有我悠闲快乐？好歹我不必担心被嫁去天涯海角。

然而她终究不是公主。帕尔苏尔是圣瓦罗兰的苍之圣女，冬青协议的缔造者。她甚至没有嫁娶联姻的资格，能拯救苍之森的人不会娶她。自然精灵早就决定收回女神给她的祝福，他们准备了利刃和新的圣女。可惜至今还没成功。

他们向来会失败，在与奥雷尼亚的战场上，在秋叶走道和精灵绿地，银歌骑士将森林的阵地连根拔起。圣瓦罗兰的反击只有无力的退却。希瑟在上，连松树和栎树都比他们更像士兵。我唯一的胜利是在冬青峡谷，但我的同族们却羞于承认。

杀手的脚步接近了礼堂。

帕尔苏尔甚至懒得紧张。这不是属于我的战斗，只是必然到来的假期的终末。她不知道奥雷尼亚为什么让她活到现在，就算是得有人背负谋害皇帝的罪名，这么久也足够交待了。同族的刺客屡屡在银歌骑士面前碰壁，这么一来，也许她因误伤死在别人手上更有趣……

『帕尔苏尔』

某人在叫她的名字，不是通用语，不是精灵语，而是希瑟的语言。我睡着了？还是产生了幻觉？此刻能对她的信仰有所了解的人只有那传教士。不会是他。帕尔苏尔心想，他只爱他的神，哪怕他表现得很尊重别人的信仰。

『你属于女神』那个声音说。

她的心脏跳得如此厉害，以至于血色渐渐爬上脸颊。怦怦。怦怦。你属于女神。怦怦。跳动声犹如絮语，帕尔苏尔咬紧牙关，聆听内心的声音。这是生命的声音，是神的声音。希瑟给我自由的生命，给我热量和悸动。我属于祂，即便身在他乡。祂在指引我，祂在告诫我，祂在给予我慈悲。唯有希瑟不会抛弃祂的子民。

帕尔苏尔茫然地环顾，随后才意识到这间礼堂没有祂的圣像。

没关系。我仍能听见祂的声音，我仍受祂的翼护。森林女神会拯救祂，保护她，神灵可以做到任何事……只要祂愿意。你来做什么？帕尔苏尔质问，但声音卡在喉咙里。

她从未愧对于神。与奥雷尼亚的战争爆发时，圣瓦罗兰的石碑没给出任何指引。大祭司暗示帕尔苏尔，必要时可以借用希瑟的名义约束银石谷。龙之乡能左右战争胜负，却只肯遵循石碑的神谕。这点儿优势在银歌骑士团加入战场后迅速消失，而在此之前，她费尽心思凭口舌说服了飞龙。这曾是帕尔苏尔为之骄傲的成绩，我的话能与石碑相较。

但当战败的阴云笼罩在微光森林，她的声音便渐渐微弱，连尖叫也无人细听。自然精灵的最后防线在帝国的铁蹄下崩溃，帕尔苏尔试图挽回，试图将她的同胞调离绝境，试图求助于神只，她敢发誓她做了一切能做的事。冬青峡谷前，女神终于听到了她的祈祷。

我必须终结这场没有尽头的战争。圣瓦罗兰与奥雷尼亚相比，犹如烈火边的一片枯叶，抵抗只会让银歌骑士会把森林种族屠杀殆尽。希瑟要她保卫森林，更要她保护生活在森林中的自然生命。接受失败和接受死亡，或是等待永远不会到来的希望？这唯有命运能判断对错。勇士能坦然面对死亡，懦夫可以幻想奇迹，但苍之圣女帕尔苏尔只遵循希瑟的指引。