张松与张书荣对话终了，张松缓缓踱回，心中波澜万丈，却已习以为常，视周遭或诧异或幸灾乐祸之眼为平常。他了然，眼前所需，唯有磨心炼性，方可于朝堂之上立足稳固。

“初一大人，今之张松于学部任副长之位，实则并无具体职责。”张书荣追随乔初一许久，窥见他对张松之重视，心底不禁疑窦重重，然深知，此绝非因对张松有所不满。

乔初一微微蹙眉，语带微愠：“常士诚管辖之教化之地，何至于此？青年本当磨砺锤炼，方可日益长进，若仅置于高阁，岂能成就大业？书荣，常士诚此番用意何在？”

张书荣思量半晌，乃言：“昔日张松曾居监部之职，风闻其得罪过宋府公子，或此事乃关键。”

“宋庆国？”乔初一口中低喃，眉间微锁，此名似非初闻，“赵劲松、宋庆国二公竟为副卿级高爵，犹与一位少年过不去，实在匪夷所思。”

张书荣察乔初一面色沉重，揣度之心悄然生起，遂续言：“此番事端若真关涉宋庆国，恐张松官途之上必添无数阻碍。”

“风波再起又如何？”乔初一冷笑一声，眸中流露坚韧之意，“未遇风雷，焉知雨后彩虹之美？纵使张松年幼，心性却非凡，若得此次历练，日后定成大器。”

张书荣点头赞同，内心隐忧犹存：“然而，若常士诚未见张松之才，怕其难以展现抱负。”

“关于常士诚一事，吾自当与其商榷。”乔初一眼中坚决，显然已有定论。

韶华荏苒，瞬息间数日逝去。张松于学部日月依旧恬淡，即便无明确职责，却未曾放松，时常见其伏案阅读，冥想教化之道，冀在此时得以成长。

一日，张松专心于书简研读，门外突然响起急骤脚步，随之，张书荣破门而入，脸色凝重。

“张松，随我速去面圣初一大人。”张书荣语气匆忙，似有重大事项。

张松心弦颤动，立时起立，尾随张书荣。二人穿梭长廊，抵至乔初一书房，门卫见状立即恭谨让行。

“大帅，张松至此。”张书荣恭声道。

乔初一抬头，望见张松面如止水，心头稍缓，遂伸手指引他步入内室。

“张松，近况安否？”乔初一笑颜相对，声温如春风。

“承蒙大帅挂怀，张松安逸。”张松恭敬回应，内心暗揣此行之意。

“听闻常士诚于汝颇有微词，称无所作为，确有不公之感。”乔初一话语间微露不快，“吾已与其交谈，若彼仍视汝如空，吾定将别作安排。”

张松心中涌暖，诚挚致谢：“感佩大帅关怀备至，张松誓必恪尽职守，勤奋工作。”

“汝可知，常士诚此举因何而起？”乔初一眼神深远，似洞察张松内心。

张松稍一愕然，继而曰：“张某未曾得知，惟果真触及宋大帅贵公子，张某愿承受所有恶果。”

“宋庆国之事，并非常士诚之举。”乔初一摇首，言语透露些许无力，“其仅副卿之职，何能主宰汝之未来？”

“大帅言之有理。”张松默念心中，明悟官场盘错，惟更竭己力，方能站稳脚跟。

“吾望汝能抓紧时光，多多参与政务，积累经验。”乔初一语重心长，“若有难处，毋须犹疑寻吾。”