平安河渠之上，有一艘游船，在船上开了一家饭馆，名叫水上人家。

夫妻三人，男人名叫宋四，负责划船，女人在船舱里烹饪，小孩儿充当伙计，别有一番风味。

“仙乡云水足生涯，摆橹横舟便是家。活剖鲜鳞烹绿鳖，旋蒸紫蟹煮红虾。”

男人心情愉悦，开口唱了一段民歌，岸边传来一阵喝彩之声。一名老儒带着两名学生笑嘻嘻地走了过来，呼唤游船靠岸。

老儒头戴夫子冠，身穿黄色粗布禅衣，一张脸干黄枯瘦，头发稀稀拉拉，半数已经花白，整张脸饱经风霜，像个落魄的教书先生。

他身后跟着一男一女两名学生。

男的二十五六岁，身形高瘦，身穿青衫，腰悬长剑，模样极为俊秀。

女的十八九岁，圆圆的脸蛋，皮肤白皙，白衫飘飘，相貌极其俏丽。

“老板，我们是传道的儒生，腹中饥饿，请为我们准备几个小菜。”

宋四对着船舱吆喝两声，船舱里响起了煎炒烹炸之声。

不等游船靠岸，老儒生带着两名学生轻飘飘落向客船，在二楼高台坐好。

宋四举起船桨，轻轻一荡，客船向北海方向荡了过去，小船很快穿过平安河渠，进入北海之中。

宋四将船桨交给孩子，自己提着茶壶给几位贵客倒茶。

老儒面带微笑，轻声道：“老板，我刚才听你唱的民歌音韵清奇，甚是欢喜，这是你自己所作吗？”

宋四满脸堆笑，笑道：“我只认识字，哪里会作歌，都是小儿子在北海书院所学，回来教给我的。”

老儒顿时起了兴致，不知从哪里取出纸笔，想要宋四将民歌写下。

宋老四取过毛笔，在宣纸上写下所唱的民歌，字迹歪歪斜斜，却是一点不差。

老儒面带敬佩之色，点头叹息道：“早就听说北海之人，人人都会识文断字，今日一看，所言不虚。”

“哈哈，这位老先生，我能写字全靠我们侯爷，他要求所有人都要进北海书院学写字。”

“可惜我老了，精力有限，我的孩子在北海书院里学道。”

老儒眼睛亮起，急道：“老板，快请公子，我对北海书院十分好奇，有问题问他。”