“换句话说，陛下早打算让林若曦为后，因此阻碍了瑶嫔诞下储君的意愿，可对？”

“不，不一定是这样。”颖德妃心惊又觉在理，储君的尊位素来以嫡为尊，此事一语戳中心痛。

“林若曦被册封皇后，陛下初登大宝，在政局未定前匆忙设立四位贵妃，其中包括德妃，选妃并不急迫，为何陛下急于选定呢？”慕清婉再提出疑问。

“你暗示陛下的选妃之举，是为了表面上的国泰民安，实际上是保护瑶嫔吗？”颖德妃嘴角勾起微讽。

“你的内心答案，我不干涉，但我再问最后一个问题，北冥辰册封为王的时刻适不适合？”想起北冥辰，颖德妃心中五味杂陈，她知道自始至终北冥渊对辰儿的宠爱并非表面那么简单。

“三皇子学业得大臣赞赏，我以为陛下的赏赐会给他，结果却是封了我的孩儿为王。”忆起这一幕，颖德妃脚下踉跄，摔倒在地。

泪水滑过面庞，颖德妃串联起一切，初入宫，她以善心对待瑶嫔，然而四妃中有偏帮林若曦，对瑶嫔步步紧逼，这些人最后皆身困冷宫。她从始至终不过是一枚棋子，任由他人摆布，她的生活成了别人的笑话。

“明明是北冥涟受到赞许，却奖励给了北冥辰。德妃您对此作何感想？纵然走遍天下，难解心底疑惑。连明公子与北冥涟交好，有无数次的机会得手，而莲公子盛名不是空穴来风，一刀之下致命，何等狠决。”慕清婉扶起颖德妃，语气温和中不失坚定。

“我怎知道你不会故意挑拨？”颖德妃赞同她的话语，却又找不到证明，只好辩驳。

“信不信在于你。我只因你是母亲，一位善良却生活在虚伪中的女人，所以我把这些讲给你听。信也好，不信也罢，宫廷里的生活从来复杂。赫连明的安全，无需你助力，我也会保护。今晚是我二子离世的第三夜，仅是来上柱清香，以慰其灵。”颖德妃的回答在预料之中，虽善心被埋没，可她智慧过人，遗憾误入宫廷，成为他人手中的玩物，毁掉了半生。

“我期待你能做到。”颖德妃说道，她倒想要瞧瞧，慕清婉究竟怎样替赫连明脱困。

“德妃娘娘保重，这两粒玉虚丹请收下，望你能安然无恙。”慕清婉把玉盒递给颖德妃，淡笑道。

只有生存才有价值，颖德妃的心尚未恢复温软。就让她这份恩典作为对北冥家族厚重的回馈，她期盼有朝一日能看到结果。

看着慕清婉远去的身影，颖德妃体力难支，倒在冰冷的地面上陷入昏厥。梦境中的往昔如画卷展开，选妃时的欢欣，北冥辰降生的欢喜，到此刻的白发人送黑发人，如同噩梦般重复播放，但今夜，她看透了一切细节。