九月初十，范县玉皇庙村方圆三十里的榆树林，荆榛榆棘，稠若比栉，车不得方轨，马不得驰骤。

一头毛驴从西边哒哒进入榆树林，林中到处是壕沟，陷阱暗藏利器，绕过几道暗哨后，毛驴来到北面的土山，这里是榆树林地势最高的地方，方圆八九亩，大侠们的总部就在这里。

骑毛驴的人是个老头，身穿粗布衫，下巴却有读书人的美髯，把毛驴栓到树上，沿着林间小道走了几步，立刻看到林中一排半人高的茅草顶，这是地道人家的房顶，从台阶下到茅草屋中。

里面距地面两丈，左右相距一丈宽，两侧都是窑洞一样的小窟窿，门口的长条石上坐着不少人，还有小孩在打闹，如同突然来到一个地下城，笑着与周围人摆手打招呼，他快走几步，顺着地道来到高处，这里才是‘指挥中心’。

其实大侠们有一个响亮的匪号，皇道匪。

这个匪号是地理造成的，范县东有大运河，是漕运干道，西边大名府有中原大官道，水陆都是为国库搞运输，他们东断大运河，西截大官道，强抢落单的漕船和车马，当地人和他们自己就传出来这么一个诨号。

朝廷的文书反而不会提及，一是他们并未举反旗，二是小股盗贼，称呼皇道匪有点打脸，就这么默契的过了很多年，随着天灾不断，土地兼并越来越严重，他们也越做越大，这榆树林下的地道中，生活着附近三府近万百姓。

‘指挥中心’高处丘陵地北边山头，一人高，但一半在地面，头顶严密的茅草，四周一圈都有了望窗，既了望官府，也预防火灾，中间一个木桌，上面散落碗筷酒壶，地下呼呼睡着一位壮汉。

“头领，我回来了！”

老头低呼一声，壮汉立刻弹身而起，眼光灼灼问道，“怎么样？”

“消息属实，老爷被卢象升召到军中参与剿匪，十万饷银大概明天会到安平镇，后天到范县，大后天到大名府地界，山东巡抚和大名知府两头接应。”

“他娘的，大名府有什么贼？值得朝廷拿十万两剿匪？”

“老爷说了，不是有什么大匪，是练军，给天雄军的饷银，大概让他们到西边剿匪。”

“天雄军里面的兄弟多了，能训练个啥名堂，还不是靠卢象升那个文官撑着。”

“这就不知道了，反正十万两饷银是真的，晚上等等北面的消息就知道了。”

壮汉看了一眼外面的太阳，点点头道，“差不多申时，快回来了，”

老头到桌边摇摇酒壶，倒一个空碗中，抓着半条鱼干，滋溜滋溜喝酒了。

壮汉低头思考了一会，竟然从一个包袱中抽出一张地图，歪头问老头，“老子实在想不通，朝廷给天雄军饷银为何走广济渠，不走大官道？”

老头切一声，“头领，老爷说了，你越不知道为什么，就越是走广济渠的原因。”

壮汉一愣，哈哈大笑，“是啊，想不到才会走，大官道太危险了。”