一刻钟后，掌柜的轻轻敲门，得了允许后，推门走了进去。很快，又退出来，恭敬地请老者进入房间。

门没关，八个壮汉留在门外站岗。

房间正中摆放着一张宽大的条案。条案上有一盏精致的小灯，灯火熊熊，炙烤着一把壶，壶身是透明的，里面盛了大半壶的清水，此刻尚未沸腾。

旁边还有一把空壶，同样是透明的。条案两边各放了一只茶杯。

王大卫端坐在条案后，仔细观察进门的老者。

老者头戴儒巾，身穿儒袍。布料普通，略显清素，但举手投足之间却透着一股熟悉的味道——官威。上下五千年，有些东西始终没变，永远都那么恶心。

往脸上看，表情同样很熟悉，一副标准的扑克脸。老头儿，你当我这里是赌场，来玩德州扑克的吗？

抬手一指对面空着的椅子，道：“坐吧！”

非常失礼。然而，王大卫不在乎。

先失礼的又不是我。那首歌怎么唱的来着？朋友来了有好酒，若是那豺狼来了......嘿嘿，沙漠之鹰就在我怀里揣着呢。

老者依言落座，脸色毫无变化，语气平淡地自我介绍：“老夫吕宣。”

“久仰，久仰。”王大卫回应。这次不是客套，他真的听王厚说过这个老头儿，吕宣是河州的宰相。

当然，吕宣正式的官名并不叫宰相。王大卫一时也想不起王厚到底有没有说过，反正他没记住。

实际上，从来就没有一个官职叫宰相，宰相只是对一类有这个权力的官职的俗称。

这类官职包括但不限于：冢宰、太宰、正卿、令尹、下卿、相、大良造、相邦、丞相、大司马、大将军、大司徒、尚书令、录尚书事、尚书仆射、中书令、中书侍郎、门下侍中、门下侍郎、同中书门下三品、同中书门下平章事。

以后还会有：内阁首辅、某殿阁大学士、军机大臣、内阁总理大臣。

值得注意的是，这个职务名称的每一次变更都是君王意志的体现。然而，不论怎么变，官僚们总能迅速而准确地指出——哦！这个，以后就是宰相了。

辨认方法非常简单：宰相的活儿总得有人干，谁干，谁就是。皇帝自己干，那皇帝也是。

吕宣就是干这个活儿的，性质上跟汴梁城里的王安石差不多，只不过他明显比不上王安石。一来，河州小而宋朝大；二来，河州政权刚刚兴起，主要工作都在军事上，他这个搞行政的老官僚得靠后。

水开了。王大卫撤下酒精灯，扣上灯帽，熄灭灯火。打开空壶的壶盖，露出里面的滤网和茶叶。