正说话间，房门被人一脚踢开，一个长相如同凶神恶煞的小军官站在门口，冲里面命令道：“都出来！到院子里站好。”

众人被吓了一跳，愣了一会儿才反应过来，放下石杵，走出房门。

闰哥跨过门槛的时候还被那小军官踢了一脚，这一脚踢在他的屁股上，不重。小军官骂道：“就你嗓门大。待会儿有贵人来，你别找死。”

闰哥拍了拍屁股，跟着大家一起走到院子中央，抱着胳膊站在人群中。

人群窃窃私语，讨论着接下来要发生什么事情。显然不会有任何结果，只是未知引起的不安需要用说话来冲淡。

等了一阵，院门口出现人影。火把映照下，一个老宦官迈步进了院子。有人认得，是主上身边的大公公——德吉。

德吉走到人群前，站定，开口说话，不过不是对着人群，而是身旁的军官：“跟他们说过咱家这趟差事是要干什么了吗？”

军官弓着腰，回道：“没有。连小的也没闹清楚呢！”

德吉：“那好，咱家就多费几句口舌。对了，他们都是从河州跟过来的？”

军官连连点头：“对，对。”

德吉：“行了。你们都听仔细了，主上身边乏人，你们的机会来了。待会儿被咱家挑中的，都跟咱家回宫，伺候主上......”

人群一阵骚动，不少人不由自主地向后退了一步，其余的也多半加紧双腿。

德吉：“嗨！你们这帮杂碎，居然还把那个腌臜的玩意当宝贝，不舍得。呸！算了，咱家也懒得跟你们说这个。实话告诉你们，你们想割还没机会呢！这次招的都是卖力气的苦差事。有没有主动报名的？”

“有。”闰哥分开人群，走了出来，一脸谄媚地说道：“大公公，您看我怎么样？”

德吉盯着闰哥，上下打量一番，忽道：“你给咱家滚一边儿去，一看就是个不安生的。招你去，那咱家还不得让你给累死。都站好了，还是咱家自己挑吧！”

闰哥悻悻地走到旁边，蹲下。有大小军官过来，指挥人群排队，挨个站好。

德吉从人群前走过，身旁跟着两个举着火把的。走了几步，站住，用手一指：“你，过来。”

马小哥闻声抬头，左右看看，发现被指的就是自己，于是向前走了几步，来到德吉近前。

德吉：“叫什么？”

马小哥：“俺姓马。”

德吉：“名字呢？有吗？”

马小哥：“叫阿大。”

德吉：“马阿大。识字吗？”

马小哥：“会写名字。”

德吉：“行，是个老实的，站过去吧！”

“马哥，我要跟着马哥。”阿瓜忽然从人群中冲了出来，闰哥惊得站了起来。

德吉也被吓了一跳：“哎呦！哪儿蹦出来的小崽子？抓住他。”

阿瓜被两个军官擒住。

德吉走过来，仔细地看了看阿瓜：“这么小，你多大了？”

阿瓜：“十二。”