“它叫红豆。”

“红...咳。”

路比差点笑出声，但他强忍笑意，生怕触动红豆的敏感神经，免得再次引发激烈的灵兽对决。红豆聪明伶俐，自然察觉到路比的想法，这次不用角，而是用长鼻轻碰他以示抗议。

“据说这个名字源于接生它的灵兽饲养员，因其初生时如红豆般娇小。但这红豆性情古怪，你是第一个能驯服它的人。”

莱恩详述红豆的来历，期间红豆以犀利的眼神凝视莱恩，虽有野性血脉，但碍于莱恩，不敢轻举妄动，只能用目光威慑。

“与其说是驯服，不如说是合作。我需它助我一臂之力，想必它也渴望有个能与之并肩驰骋的伙伴。请多多指教，红豆。”

路比轻抚红豆的颈项，那是能让灵兽感到舒畅的地方。红豆听见呼唤，转过头去，神情与先前的凶悍截然相反。

“凡沙大人，久等了，我们开始吧。”

信任既已建立，路比不再拖延，走向一旁的凡沙。这位贵族虽言语尖锐，但脾性尚可，给予路比充足的时间。

“你以为驯服红豆就能战胜我，大错特错。我的维纳斯在血统上更胜一筹，你这凡人！”

凡沙虽惊叹于路比的天赋，但他骄傲不减，身为赛马常胜将军，绝不认为自己会败给初骑之人。维纳斯与红豆对峙，互不相让。

“看好了，起点在此，终点在山后。先到达者即为胜者，没问题吧。”

凡沙引领路比至起点，递上地图，详细说明赛程，未因路比新手的身份而轻视。

“我来担任裁判，魔力弹爆开之时即为起跑，没问题吧。”

莱恩站至赛道边，凝聚出一颗白色魔力球。凡沙觉得莱恩似曾相识，但一时未能忆起。莱恩未给他更多思考时间，魔力弹已在空中炸响。

信号发出，一红一白两道光影如虹光飞驰，瞬间消失在莱恩视野。红豆与维纳斯互相追逐，起初势均力敌，随后红豆渐感乏力，距离被逐渐拉开。

“别急，你的潜力远不止于此。”

见红豆急于追赶，步态紊乱，路比轻拍其颈，低语安慰。红豆疑惑，难道此人并不在乎胜负？但它很快领会了路比之意，随牵引向右，眼前出现崎岖山岭。面对险境，红豆仅稍作犹豫，便勇往直前。

路比从一开始就明白，正面较量绝非胜算，凡沙的维纳斯经验丰富，红豆虽有天赋，却未经严格训练，仅凭在马场的自由奔跑。因此，要想获胜，必须另辟蹊径。

“原来如此，果然只是装样子，凡人终究是凡人，怎么可能赢...我！？”

凡沙已近终点，多次回头查看路比的踪迹，却未见人影。眼看胜利在望，他傲慢地立下誓言。

立下誓言，便难以安宁。距终点十数米时，他突然发现阳光被遮挡，原以为是奇异云朵，抬头却见独角兽的影子掠过头顶，以毫厘之差越过终点。

“做得好。”

路比轻抚红豆的头，赞赏有加。转身看向凡沙，却发现主仆二人表情一致，皆张口结舌，一副“不可能，我不信”的模样。

“不可能，你怎么从那边冲下来的！”

凡沙惊愕地喊道，他知道那山坡，曾有人试图捷足先登，却都因失足而受伤。山坡满是碎石，稀疏树木，即便是最杰出的骑手，也无法驾驭。

“规则并未禁止抄近路。”

路比无意解释如何做到，毕竟无法告知他们，自己借助地球马术师的经验与红豆的卓越跳跃力，那种感觉，让他觉得自己在骑一只兔子。

“不，我是说...”

“总之，你输了。”