日军环绕炎黄军团，百万铁骑如同猛虎吞噬着粮草兵械，即使困住对方，自身也必然骨瘦如柴。朝堂之上的纷争不断，有人主张不必与炎黄军硬碰硬，只需将其困锁，再设法议和，划土分界，待时局变化再予以消灭。

然而军部坚持强硬之道，坚信唯有压倒性的力量才能巩固胜果，提振国民打造大东亚共荣梦的决心。为此，军事首脑下令关东军总司令武藤信义，要迅速平定黑龙江之战，镇压国人的疑虑，昭示大日本帝国的无畏武力和坚定不移的扩张意志。

面对困境，武藤信义认同尽快解围，况且苏联的干预令围城徒劳。相较于大庆，齐齐哈尔被视为更为合适的攻打目标：省城的地位、东北抗日义勇军的弱小、兵力的差异，这一切使得齐齐哈尔变得更具战略意义。

不再将嫩江桥作为主攻方向，日军决定改由小松原率兵从兴安方向西进袭击齐齐哈尔。小松原此前在呼伦贝尔中断了炎黄军的供应线，备受赞誉，此刻他被推上前线，成了遮掩武川正雄屈辱的英勇化身。军队如洪流般直扑齐齐哈尔西部，大片领土沦陷，到了六月下旬，日军先锋已占据龙江县，直逼齐齐哈尔腹地。

炎黄军紧急抽调五万士兵增援，由陈炳南亲自统兵，使得齐齐哈尔守军扩充至近二十万之众。与此同时，日军也在齐齐哈尔南侧的泰来县发起了冲击，这里曾是无数日军英魂的长眠之地，今次，大日本皇军决心复仇。第六师团师团长坂本政右卫门中将来领导这次反击，失败的耻辱早已抛诸脑后，誓要一雪前耻。

尽管自信满满，但嫩江桥之战的阴影挥之不去，日军调动南部三个师及新组成的川岛芳子五万伪军投入战斗，一部分向东部戒备大庆的炎黄军，其余猛烈攻打，稳步前行。伪军所占领地纳入满洲国疆域，助力日军稳住后方。

川岛芳子渴望战场表现，然而日军并未给予足够的信任，在这样关键的时刻，不希望她动摇军队的斗志。七月下旬，日军抵达泰来县的嫩江桥，这块刻骨铭心的土地。他们小心翼翼，建立起坚固的防御，并筹备物资，全力以赴，如同一场大决战。尽管上次败于此处，但日军学到了谨慎，收敛了一些傲慢的锋芒。

坂本政右卫门请求小松原分派部分兵力南下施压，自己则率领剩余力量夺取嫩江桥，一过大桥便是平坦开阔的领地。小松原认同这个战术，单靠一支队伍不足以攻克齐齐哈尔，两军协同方能发挥大日本帝国的威力，他迅速抽调一支部队前往，同时余部在龙江县坚守，给守军造成威慑。

坂本政右卫门精心布置，派遣四个连队穿越浅水区，寻找突破口，其余部队正面猛烈进攻。姚红兵将军率部坚守嫩江桥，人数五万。上次战斗中，他曾在此击溃日军，但现在局势逆转，敌人兵力、火力均有增强，他不敢有丝毫懈怠。

获悉小松原的动向，姚红兵调整部署，两个师的兵力北守北家站、大黑湾一线，构成多重防线抵御日军。七月二十日，双方在嫩江桥激战一周，宽阔的铁轨上堆叠着日军的尸骸。攻势无效令坂本政右卫门怒不可遏，调派十辆89式坦克上阵。炎黄军则由苏式T-26坦克迎击，日军疲于应对，89式在T-26面前显得落后。而苏联动用炎黄军的力量让日军大感头痛，苏联虽然出售旧式武器，却也试图利用这支力量削弱日本的耐性，能消耗多少，更好。

魏晨东暗暗计算这笔交易，表面上不动声色。“轰…”T-26坦克率先开火，其较远的射程占据先机。

正是这般境遇，让川岛芳子陷入困境。昔日高位，如今沦落到最底层，如何忍得了日接三四十人的恐惧，赤裸相见，一日之内如被抽去灵魂。第二日服下特制之药，一切便又要从头开始。因此她竭力驱使思绪寻找逃离苦海的良策，焦虑中灵光乍现，便恳求再见魏辰东一面。

"川岛姑娘，此处的生活可还习以为常？"魏辰东微笑问道。

川岛芳子微微颤栗，答道："勉强适应。"