会试开始！

三个月前，利用大学士周敬亭小妾生日的机会，次辅马奇不请自来，让周敬亭一阵惊讶，毕竟他们不是一个阵营里面的人。

大学士心中疑惑，但乃是一脸笑容地道：“不劳宰辅大人亲自前来，里面请！”

次辅马奇笑道：“老朽不请自来讨一杯酒喝，周大人不会不欢迎吧！”

周敬亭连忙笑道：“岂敢岂敢，马大人莅临寒舍，蓬荜生辉啊，快请！”

一般来说，这种得宠小妾的生日，多是亲朋好友才会前来喝酒，其他交好的府上也多是派管事前来送送礼就行了。次辅马奇亲自前来，定是有事要说。

朝廷重臣平时很少勾连见面，防止结党一说。但要是利用小妾生日等摆酒的机会，就没有人说三道四了！

酒宴之后，客人陆续离开。大学士周敬亭把次辅马奇迎进了一个小型的待客厅喝茶醒酒，有美婢上茶之后。周敬亭手一挥，美婢纷纷退了出去！

周敬亭问道：“不知次辅大人亲自前来有何指教？”

马奇放下了酒杯，沉声道：“敬亭兄可知此次阁老推荐了谁为恩科的主考官？”

周敬亭端起茶杯的手微微地停留了一下，然后道：“愿闻其详！”

马奇缓缓地道：“据我所知，杨阁老推荐的是大学士陈东！”

“呵呵，推荐他就推荐他，这和我有什么关系？”周敬亭脸色平静地道。

次辅马奇道：“杨阁老和我都年事已高，干不了多少年了，我也不可能站在首辅的位置。你还年轻，而杨阁老把恩科主考官的位置给了陈东，你应该知道这意味着什么！”

周敬亭没说话，而是喝了一口茶，道：“马大人的意思是？”

“上半年杨阁老把户部、吏部的部分权力给了陈东，现在又把这个十分重要的主考官给了陈东，而不是给你，他是要推陈东上位啊！”马奇淡淡地道。

周敬亭的脸色终于变了，他现在在政事堂的权力排在第三位，仅次于杨阁老和马次辅，杨阁老和马奇年事已高，按照道路自然是自己接任宰辅之职。可现在陈东深得杨阁老的赏识，大有让他做接班人的趋势！

周敬亭沉思片刻道：“那大人的意思是？”

马奇道：“我们不如合作一把，共同推你上位！”

周敬亭淡淡地道：“马大人为何会有这种想法？”

马奇长叹道：“我乃太上皇老臣，不可能上位了，但我也不想大夏国的朝廷搞得如此乌烟瘴气，你应该很清楚，今年的税赋收上来多少，比不上往年的三分之二，这是为什么，这是杨阁老弄权的结果啊！他为了笼络各地的重臣和乡绅，博得一个好名声，致朝廷利益之不顾，这样下去，大夏国就完了！”

周敬亭道：“慎言！”