小婵提着摇曳的灯火，引着柒柒走过曲折的回廊，来到花园角落的一间小屋。门扉半开，屋内阴影笼罩，夏竹蜷缩在阴暗的角落，发髻散乱，满脸憔悴。见有人进来，她惊恐地缩向更深的黑暗。

“夏竹，姑娘来看你了。”小婵轻声安抚。

“夏竹，我们送了些吃的。”柒柒镇定地唤她，试图以食物减轻她的恐惧。夏竹抬起头，认出是柒柒，眼中闪过希望，声音哽咽，“柒柒，你终于来了，我是冤枉的……”

柒柒上前，放下食盒，取出饭菜摆在地上。她席地而坐，递上食物，轻声劝慰，“夏竹，先吃些东西，我们一起想办法。”然而，夏竹望着饭菜，却迟迟不敢动筷。

“夏竹，你看，我都快饿昏过去了，还没吃呢。你也要吃点东西，只有吃饱了饭，我们才能有力气想办法，是不是？”柒柒低下头，开始吃东西，同时她在想办法。小婵贴心地为她添菜。

“夏竹，过会儿，我去找将军，求他开恩。回头送蜡烛和被褥来给你，你放宽心，别愁了。”柒柒放下碗筷，不住地劝解着夏竹。

“柒柒……我……我对不起你。”夏竹抽噎着，重复着。

在回去的路上，柒柒思忖着如何求情。请李侍卫传话？还是当面求情？只是如果当面求情，总不免怪怪的。但为了救人，又不得不低头，柒柒左思右想，进退两难。然而，想到夏竹的处境，柒柒又不得不放下自己的顾虑。她知道，为了救人，有时候必须要低头。但是，这种进退两难的境地让她感到十分纠结和无奈。在沉思中，柒柒回到了住处。

小婵准备了热乎乎的肉粥，柒柒走在前面，小婵提着食盒紧随其后。两人穿过回廊，来到了那扇圆拱形的角门前。柒柒停下脚步，望着那扇紧闭的门扉，涌起一股莫名的紧张。她深知此行的目的，也知道接下来可能会面对什么。踟蹰片刻，她穿过角门。书房门前，一位侍女静静地候在那里，见到柒柒和小婵，她微微颔首，示意她们稍等。房内传来温言软语，似乎有人在低声交谈。柒柒站在门外，心中忐忑不安。

柒柒稳了稳神，接过小婵手中的托盘，上面盛着热腾腾的肉粥。她走上前去，谦和地对门前的侍女说，“这是肉粥，温和滋补，是给屋里的姐姐准备的。”

那侍女看起来倒也和气，她微笑着接过托盘，转身送入了房内。不一会儿，房内传出了女子妩媚娇柔的声音，“代我谢过那位姑娘。”柒柒心中一喜，暗想她应该会消消气了吧。然而，紧接着又说，“但天色已晚，请她回去吧。”

“请，我……”不等柒柒说完，那侍女传话毕，便转身离去了。柒柒站在原地，望着侍女离去的背影。她本想请求将军去大殿一趟，好当面陈述夏竹的冤情。

小婵见柒柒神情沮丧，便上前轻轻拉了拉她的衣袖，示意她回去。两人默默无语地回到大殿，都明白今日求见将军的事是办不成了。于是，柒柒带了些蜡烛、被褥，送给夏竹，暖言宽慰她。然而，话还没说完，外面突然传来一声呼唤，“柒柒姑娘？请姑娘去寝殿一趟！”

柒柒心中满是疑惑，不知这突如其来的召见是何用意。但她还是决定趁此机会，向独孤铄说明情况，请求他的帮助。她与小婵一同来到大殿门口，只见独孤铄已经在殿内等候，他负手而立。

柒柒急忙迈入殿内。然而，就在她即将开口之际，独孤铄突然转身直视着她，眼里满是怒意。那眼神如同利剑一般，让柒柒心中一惊，不由自主地退了几步。

“你下药害她！！！”他语气冷冷的。

“我没有，我为何要害她？”柒柒急忙辩解。

虽是夏日，殿内却寒气十足，沉默中满是对峙。

“将军，姑娘没有下毒，那肉粥是奴婢亲手所煮。”候在门外的小婵，打破了沉默接过话，她伏首跪地，“本来想着借着送粥替夏竹求情的。没想到发生这种事，姑娘怎么会懂这些，是奴婢的错，将军惩罚奴婢吧！”

“不关小婵的事，要处罚，就处罚我吧！”说着，柒柒也跪地上。这是她生平首次跪地求人，她低着头。独孤铄没有立刻回应，他向她走去，立在她面前。

“小婵做事不周，拉下去，打十大板，其他人都退下！”

“不要！罚我吧！求你了！小婵——”柒柒噙着眼泪，伏首向他叩头。

两名侍卫冷漠地拖拽着小婵，一步步往殿外走去。柒柒爬起来，不顾一切去追。然而，当她刚迈出一步时，却被一股强大的力量猛地拖住，无法动弹。独孤铄转身，迅速掩上了殿门。现在，空旷的大殿内只剩下她和他。柒柒的眼泪在眼眶中打转，她强忍着，全身在发抖。