乾合殿内，光线幽暗，映照出颜煜冷峻的面容，周身环绕着一股难以言喻的疏离与深沉。他时而埋首于堆积如山的卷宗之中，细致翻阅，时而背负双手，在殿内缓缓踱步，每一步都似踏着无尽的思量。殿外，侍奉的众人屏息静立，不敢稍有惊扰。

一名内侍立于殿门之外，正欲禀报，却见颜焓轻摆玉手，噤声示意不要声张，随后，她独自步入这庄严而静谧的殿堂。

“如何打算？”颜焓坐定后，平静开口问道，“她，果真是元氏遗孤？还是她另有所图，只是谎言编织的网？”

“她并未欺我，那日黄昏，于寺下村外偶遇，确是她救我于危难之中。”沉默片刻，颜煜皱眉，揉了揉眉头。让他没想到的是后来再次遇见她，原打算给她安排个去处，好自为之。只是在不经意间，他变了。

颜焓闻言，目光深邃，淡淡道，“应秉持‘宁枉勿纵’之念，斩草除根，以免后患无穷；还是心存慈悲，给她一线生机，让她远离是非，重获新生？”

“此事，尚需从长计议……”颜煜平静道。

殿外，一阵急促的脚步声伴随着焦急的呼唤划破宁静，“殿下，殿下，奴婢有紧急要事禀报！”话音未落，一名内侍已神色慌张地闯入，泪流满面，颤声禀告，“禀殿下，皇上龙体抱恙，情势危急，急召您觐见！”

紫微殿内，气氛凝重而哀伤，妃嫔、内侍、侍女们跪在外殿，低声啜泣声此起彼伏，如同细雨绵绵。皇后端庄立于卧榻之侧，闭目祈福，口中念念有词，为老皇帝祈求安宁。

“陛下，煜王殿下已至。”贴身内侍轻步上前，贴近老皇帝耳边，以极低的声音通报。老皇帝缓缓睁开眼，目光中满是不舍，他虚弱地伸出手，仿佛想要抓住些什么，口中喃喃，“煜儿——”颜煜连忙膝行至前，紧紧握住父亲的手。

老皇帝在颜煜耳边低语了几句，内侍闻言，迅速起身，高声宣布，“陛下旨意，命众人即刻退出殿外，唯留煜王殿下侍奉左右！”殿内众人闻言，皆是泪流满面，依依不舍地退出了大殿。

“煜……儿，”老皇帝气息愈发微弱，却仍强撑着说道，“多年前，元氏一族惨遭不幸，元妃身怀六甲却下落不明。朕多年来一直暗中查访，终得她们些许线索。这锦盒内藏有重要之物，现交予你，一切由你决断。他若尚在人世，已近弱冠之年，念及你们血脉相连，望你……善待于他。”言毕，老皇帝的气息戛然而止。

内侍颤抖着手将锦盒递至颜煜手中，随即伏地叩首，痛哭失声，老泪纵横，哀悼一代帝王的陨落。

颜煜双手托着锦盒，五脏俱焚，伏地拜别父亲。

“陛下薨！”

宫内悲讯骤起，皇帝驾崩的哀钟响彻云霄，举国上下沉浸在无尽的哀悼之中。京城之内，公卿贵族闻讯而动，纷纷涌向庄严的宫门之外，伏地叩首，泪湿衣襟，一片悲戚之景；街巷间，百姓亦停下脚步，面露哀容，泪水无声滑落，共缅先皇之德。

昨夜，阿图跪在公主府门前许久，终是侍卫心生不忍，前去通报，途中偶遇翠儿。颜焓命阿图守在淳于府，告诉他不要妄动，等她信。