百姓间议论纷纷：“如此大规模捐助，灾劫确乎来临？”于是众人皆纷纷行动，开始囤积粮食。

在《玄界纪闻》与《幽谷城报》前次报道铺垫下，恪纪报再次详述灵池存储，民众顿感危机，始警觉于即将到来的灾难。

窦府内，裴寂怒目而视，愤恨难抑：“吴恪之举，实为僭越！吾等所辖粮商收粮日益艰难。”他目光一转，厉声问道：“程咬金与秦琼等人，意欲何为？既言豪捐，何不大捐家财，献与帝国！”

虞世南轻轻叹息：“此刻言说无济于事，从宫中传来消息，简素办宴之旨乃是出自昊王之策。”他凝视着裴寂与在座诸人，“换句话说，太子与魏王之针锋相对，乃吴王李恪计策。借力打力，为帝国筹得无数粮财以赈济灾患。”

“究竟是否捐助？”裴寂怒吼道：“雍州丝路之损，使我等损失惨重，此乃转机，绝不捐款！”

窦威神色复杂，最终叹息：“捐，是必需之选。若恪纪报、《幽谷城报》提及，吾等名声扫地，悔之晚矣。”

魏府邸，李泰面若冰霜，问座中王：“不曾想窦诞有此胆识，敢行壮举。”

“若是你等，有此勇气否？”李泰目光如炬。

王崇基苦笑应对：“窦诞之人，非凡胆色。其曾于皇储麾下效力。”

李泰心中惶恐，窦诞曾是他麾下之人，现毅然决然叛投敌方，此举影响恶劣。

“臣无此胆魄。”王崇基连忙道：“臣对窦诞颇有了解。此人心高气傲，亦抱有理想。恪报所载之‘服务型府阁’理想图景，窦诞认同此愿景。加之皇兄李恪挫败，后又遭遇剧变……”

李泰颔首：“独孤度文何如？吴王李恪又怎生了得？”他眼中闪现鄙夷，“独孤氏才疏学浅，自命不凡，欲望深重。”

王崇基苦笑不语，似有难言之隐：“吴王之人，复杂多变，难以捉摸。吾辈皇储，能受弟妹拥护，堪称奇迹。吾等心知肚明，王爷之交涉实则有所求。”

李泰笑曰：“皇兄知我心意，却故作不知，耐人寻味。”

“吴王实用主义，臣难描绘。”王崇基苦思无解。

幽谷深处，李泰凝眉叹息，以指抚额，身子缓缓倾颓，倚着古老树干。“实言相告，对于兄皇之道，寡人亦未能窥透半分。”

而此刻，李恪所在之地，玄兽嘶鸣，山林间回荡。一袭黑甲的程处默飞马赶来，于李恪车旁停驻，面色凝重，“尊兄，驸马都尉窦诞欲觐见尊驾。”