一路上，曹化淳将巩永固自请从军以来所发生的事一五一十的细说给孙承宗听。

孙承宗间或问上一两句，最后长叹一声，不再言语。

马车在官道上平稳地行驶着，孙承宗透过车窗，望着渐行渐渐远的家乡，心中五味杂陈。

然而，出城之后仅仅前行了不到三里路程，马车毫无征兆地猛然停滞不前。这突如其来的变故让孙承宗心头一紧，不禁暗自思忖：莫非发生了什么意外之事？思绪未落，他便迅速伸手掀开窗帘，目光急切地朝着车外探去。

视线所及之处，只见距离前方不远处，一道熟悉的身影正负手而立，手中还牵着一匹骏马，宛如一座雕塑般稳稳地拦住了去路。待到孙承宗定睛细瞧，心中顿时涌起一股难以言喻的喜悦与激动——原来，那站在轿前之人竟是他的忘年交茅元仪！

说起这位茅元仪，字止生，自号石民，可谓是孙承宗相交多年的挚友兼同僚。此人不仅对兵法研究颇深，对于舆地、历算、火器等领域亦有着极高的造诣。

在辽东时，他曾追随孙承宗一同并肩作战，共同抵御外敌入侵。二人志趣相投，彼此惺惺相惜，在风风雨雨中携手走来，从而缔结下了一段坚如磐石的深厚情谊。

孙承宗连忙颤巍巍地下车，激动之情溢于言表。

茅元仪上前紧紧握住孙承宗的手，眼中闪烁着关切和担忧：“孙公，听说清兵南下，想告知你离开高阳。到府上一问，才知您已经出发前往河间府，这才快马加鞭，拦轿相见！”

孙承宗轻轻地拍了拍茅元仪的肩膀，语重心长地安慰道：“止生啊，既然已经来到了这里，就应该安心下来。你我能在此相遇，也是一种缘分。不如我们一同前往河间府躲避一下风头吧，等局势稳定之后，再来商议下一步该如何行事。你觉得这样可好？”

然而，茅元仪却摇了摇头，神情坚定地说：“孙公，实不相瞒，我这次是瞒着众人偷偷回来探望家人的。谁曾想竟遇上了清兵南下，我本想着能带孙公您一同前往南方避难呢！”

孙承宗听后，不禁长长地叹了口气，说道：“止生兄啊，如今正值天下大乱之际，国家正急需像你这样有才能之人挺身而出、为国效力。若是此时只顾逃避，留在南方虚度光阴，又怎能对得起国家和百姓呢？”

茅元仪默默地抚摸着马鬃，目光凝视远方，他的眼神中透露出一丝无奈与惆怅，但更多的还是对未来的迷茫和担忧。