朱慈炤闻言，立刻收起了嬉笑的神情，变得严肃起来。

他走到巩永固面前，恭恭敬敬地跪下，双手合十，低头道：“孩儿拜见亚父！”

巩永固见状，连忙也跪下，连声喊道：“四皇子折煞臣了，臣不敢受此大礼！”

崇祯帝这才发话：“巩卿，起来说话。”

“此次你前往江南，朕赋予你全权处理地方事务的权力。无论是卫所的整顿、盐政的管理，还是织造的安排，你都可以大胆行事，自行决策。朕对你的能力和忠诚，有着充分的信心。”

巩永固听到崇祯帝的这番话，心中不禁涌起一股暖流。

他连忙躬身行礼，郑重地回答道：“陛下放心，臣定不负所托。在江南期间，臣会尽心竭力，处理好各项事务，确保地方安宁稳定。”

崇祯帝点了点头，继续说道：“只是饷银筹措一事，还望巩卿多多留意。如今朝廷财政困难，军费紧缺，江南作为富庶之地，其饷银筹措尤为重要。朕希望你能在此事上多下功夫，为朝廷分忧解难。”

巩永固闻言，心中一凛，沉声说道：“臣定当竭尽全力，筹措饷银，如有差池，愿受陛下责罚。”

崇祯帝听后，满意地点了点头。

他走上前拍了拍巩永固的肩膀，以示鼓励与信任。

巩永固从皇宫的巍峨大门中缓缓走出，夕阳的余晖洒在他的身上，为他披上了一层金色的光辉。

没有片刻的停留，他径直前往杨嗣昌的府邸。

明日一早，他就要离开京城，前往江南。

离开之前，他必须去拜访一下杨嗣昌，取得他的支持。

至少眼下杨嗣昌深得崇祯帝信任。

此时的杨嗣昌也刚从内阁归来，他一身官服尚未换下，脸上带着几分疲惫。

得知巩永固来访，他心中一喜，立刻吩咐管家准备饭菜，并特地嘱咐多加两个菜，以表达对巩永固的热情。

不一会儿，饭菜便摆上了桌。虽然杨嗣昌身居高位，但今日的饭菜却并不奢华张扬。

桌上只有六菜一汤，每道菜都精心烹制，色香味俱佳。

五味蒸鸡鲜嫩多汁，糊辣醋腰子散发出酸香味；蒸鲜鱼则鲜美无比，炒花生金黄诱人，让人食欲大开。

此外，还有五味蒸面筋、小葱拌豆腐，每一样都让人垂涎欲滴。

一碗莲子汤和一碗豆汤作为汤品上桌，它们清淡可口，既能解腻又能滋补身体。

杨嗣昌之子杨山远恭敬地走上前来，为巩永固与杨嗣昌各倒了一杯酒，随后静静地侍立于杨嗣昌身后。

两人相对而坐，举杯轻碰，然后便开始品尝这简单的饭菜。

巩永固停下筷子，神色凝重地说道：“杨阁老，在下明日即回江南，此去不知归期几何，心中甚感不安。不知阁老有无意见示下，以助在下在江南更好地为国效力？”