由于驿站被大肆裁撤，巩永固更是蓄意让传令之人减缓传递速度，他所呈上的奏疏抵达京城之时，已然过去了整整一月有余。

在此期间，朝廷面临着严峻的财政困境，钱粮供应紧张异常。陕西、河南和山东等地遭受严重干旱，而四川与湖北则被张献忠搅扰得一片混乱，难以正常输送税款。

江南十八府的税收原本占据了整个大明近三成份额，但这些税赋却全部被扣留在徐州府，湖南以及两广地区的税赋也在运输途中遭到截断。

如此一来，朝廷陷入了粮食短缺和军饷匮乏的紧急状态。

此刻，关外局势亦不容乐观。

锦州被敌军重重围困，蓟辽总督洪承畴率领八镇总兵共十三万大军前往增援。

洪承畴原本打算稳扎稳打，通过逐步积累小规模胜利来换取最终的大捷。

然而，崇祯皇帝却频频催促他们迅速决战，结果致使明朝军队遭遇惨败，前来支援的主力军大部分被歼灭。

明朝军队被清军分割包围在松山、杏山和锦州三地，处境岌岌可危。

西北战场上，联合罗汝才的李自成在项城之战中全歼三边总督傅宗龙的标营，傅宗龙被杀。

崇祯帝接到巩永固奏疏的时候，心中已经乱成一团麻。

他疲惫地揉了揉太阳穴，深深地叹了口气。

眼前的局势让他感到前所未有的压力和无助。

无奈之下，崇祯帝只得紧急召集内阁成员，共同商讨应对之策。

周延儒作为内阁首辅，自然也被传召入宫。

当他得知户部已经连续一个月未曾收到任何地方赋税钱粮时，心中顿时一沉，立刻明白这是巩永固在向朝廷施压示威。

之前王之心丢失圣旨，大概率是巩永固暗自操作的结果。

他深知此刻不能再对巩永固采取强硬手段，逼迫他返回京城。

否则，极有可能引发巩永固的强烈反抗，甚至导致他铤而走险，举兵“清君侧”。

到那时，自己这位内阁首辅恐怕就会成为崇祯帝为了稳定局势而舍弃的一枚棋子。

想到这里，周延儒不禁感到一阵寒意从脊梁上升起。

他知道自己必须谨慎行事，既要维护朝廷的尊严和权威，又不能触怒巩永固，以免引发更大的危机。

然而，面对如此棘手的局面，他一时也想不出什么两全其美的办法。

周延儒明白，当务之急是要安抚巩永固，让他尽快将江南的赋税钱粮运往京城。

于是他建议皇帝对王之心进行处罚，因为王之心负责传旨，居然丢失了圣旨。通过处罚王之心，可以向巩永固另传一道圣旨，安抚巩永固。

周延儒不仅提出了在运送赋税钱粮的过程中的应对策略，更是深思熟虑地考虑到了不同情况下的处理方式。

他表示，如果巩永固自己亲自押送这些物资，那么朝廷应当果断地将其拿下并软禁起来