巩永固却并没有进城的打算，他骑在那威风凛凛的高头大马上，身姿挺拔，神色坚定而从容。只见他微微扬起头，大声说道：“诸位，如今荆州之围已然成功解除，本督也就此与大家告别了！”

在那气氛略显凝重的时刻，高一功神色郑重地将李过、田见秀、刘芳亮、袁宗第、刘体纯、张鼐、党守素、蔺养成等这些义军的主要将领悄悄地拉到了一边。他的眼神中充满了严肃与谨慎，仿佛在守护着一个重大的秘密。

他压低了声音，那声音低沉而压抑，将高桂英为了整个义军的未来和前途，甘愿嫁给巩永固这件事详细地叙述了一遍。每一个字都仿佛带着沉重的分量，让人的心情愈发沉重。

田见秀和刘芳亮等人听后，纷纷沉重地点了点头。

他们的脸上露出了复杂的神情，那神情中既有对高桂英的深深敬佩，敬佩她为了大义所做出的巨大牺牲；也有对局势的无奈，无奈于在这艰难的世道中，为了生存和发展不得不做出种种艰难的抉择。

而李过在一旁却没有发出任何声音，他的心中思绪万千。

如今，李自敬已经离世，对于义军来说，无论拥立谁作为首领，似乎总是难以得到所有人的支持，甚至很有可能会引发兵戎相见的局面，导致内部的分裂和争斗。

在目前的这种严峻情况下，局势如同一团乱麻，让人感到无比的压抑和绝望。除了选择投降明朝，义军似乎真的已经没有第二条可行的出路了。

前方是清军的重重包围，后方是资源的匮乏和人心的动摇，每一条曾经看似可能的道路都被无情地堵死，仿佛置身于一个无法逃脱的绝境之中。

随后，高一功迈着坚定的步伐走到了巩永固的跟前。他的每一步都显得那么沉重而有力，仿佛承载着整个义军的命运。

他语气诚恳而决然地说道：“巩大人，倘若您娶我家姐为妻，我等这二十万义军愿意无条件地投降明朝！”

巩永固闻言，亦是慷慨激昂地回应道：“只要令姐同意这门亲事，本督自然不会反对！”

就在当晚，整个荆州城仿佛被点亮了一般，处处张灯结彩，灯火辉煌。

那璀璨的光芒照亮了大街小巷，将每一个角落都照得如同白昼。

红色的灯笼高高挂起，随风摇曳，宛如一片欢乐的海洋。街头巷尾弥漫着喜庆的气息，人们的欢声笑语在空气中回荡。

酒足饭饱之后，诸将醉醺醺地簇拥着巩永固进入新房。他们脚步踉跄，脸上洋溢着醉意和喜悦，嘴里还不停地说着祝福的话语。

巩永固在众人的簇拥下，有些身不由己地朝着新房走去。

高桂英见众人离去，立即掏出短剑。

那短剑在烛光的映照下闪烁着冷冽的光芒，她的眼神坚定而决绝，说道：“妾身答应嫁给大人，请大人容妾身为闯王守孝三年。三年之后，妾身任由大人处置。大人如不答应，妾身立即自刎！”