此刻，董承之言让刘协看到了一线希望。

"快！准备笔墨，朕要下诏！" 刘协催促。随即，诏书迅速成稿，分送至各方诸侯，包括河北袁绍、河内王匡、兖州曹操及徐州陶谦处。

遗憾的是，陶谦正值病危。刘备抵达徐州未及一年，陶谦便卧床不起，而刘备在当地声名鹊起，传言他乃汉高祖后裔，仁民爱物，更有曹操攻徐，被刘备一语喝退之说。种种事迹使得刘备深得民心。临终之际，陶谦第三次提出将徐州托付于刘备，以不负先帝。

刘备故作无奈，答道："既陶大人再三相托，刘备唯有暂领徐州，待朝廷正式册封后再做交接。"

陶谦闻言，欣慰笑道："如此，吾可安心赴黄泉，不负先帝所托。只是吾儿尚幼，望玄德公今后多多照拂，予他们安逸生活。"

"陶公放心，刘备定不负所托。"

"嗯，印信在此，望君珍重。"

陶谦含笑将印信递给刘备，目送刘备离开，眼中却闪过一抹怨恨，怒火中烧，嘴角渗出血丝。深吸一口气，强压下怒意，苦笑一声："呵呵，好一个仁义刘玄德，好一个糜子仲……"

光芒逐渐从他的眼中消逝。

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陶谦逝世，子女不在侧，亲卫直至半日后才发现主人已逝。陶谦陨落，而刘备则一时风头无两，在陶谦亲信拥戴下接管徐州，入驻州牧府，并收到了来自朝廷的求援信息。

正当刘备欲调兵前往洛阳救援，州牧府后院却传来仆人的哭泣声，陶谦去世的消息不胫而走。

刘备的脚步被迫停顿，处理陶谦后事成了当务之急。刚刚接收陶谦遗产，此刻若贸然离徐，只怕陶谦旧部生变，自己将再次陷入无依无靠的境地。