大启南边战事起，皇帝很头疼。

为此他已经三五天没有睡好觉了。

于大启南面接壤的是南祈国，南祈国水域富饶，阳光丰沛，天气炎热，海错丰富不说，还盛产粮食。

但是去年南祈国水涝严重，粮食严重减产，故而今年不断骚扰大启南境。

据可靠消息说，南祈胆敢有如此动静，只因为他们知晓，大启去年和北周打了一仗，活捉了北周二皇子，北周一定怀恨在心，不日将卷土重来。

若是南祈国此时攻打大启南境，一旦大启派兵增援南境，北境便不可守，故而大启一定不敢增兵南境。

不过南祈国发动战争，可不是说“我要抢你们大启的粮食”，而是说他们丢失上万斤的海错，结果在大启南境炎州城发现了。

南祈国以“大启人偷走了我们上万斤的海错”为理由，出师南境炎州城！

十万步兵直攻炎州城，十万水师从各个岸口袭击炎州城。

大启多陆地，无海，水师人数不多而且战斗力不行，败得很惨。

连日来，皇帝早朝都在与大臣们商议，派谁人去增援，如何调兵。

西边有西戎国，北边有北周国，这两个地方的士兵不能调走。

而且西戎和南祈接壤，这两个国家关系密切，总是联手对付大启，大启南边和西面总是不堪其扰，时不时送城池、送美女，甚至送公主和亲。

因为无兵可增援，也不敢随意增援，恐怕惹恼南祈，叫他们和西戎联手，攻打大启，故而臣子们又开始商议，是否要送公主和亲，或者直接割城池求和，又或者送粮食赔偿。

皇帝心头恼火，分明这是南祈想要掠夺大启粮食的诡计，却要大启吃亏，他忍不住想：若是大启将军，都和镇北侯府的一样就好了。

楚家人镇守北境，即便死伤再多，也从不让北周将士踏足大启土地一步，更遑论是割城池？送公主和亲？

没有一个公主是送去北周和亲的，都是送去西戎或者南祈。

似是想到什么，皇帝道：“朕记得前年年底，南边出现叛乱，乃是郑爱卿带兵前去平定，郑爱卿的勇猛朕如今记忆犹新，不知可愿带兵前往炎州城支援？”

皇帝口中的郑爱卿，乃是丞相侄子郑向荣，生得高大威猛，先后两次平定战乱，被封为世安侯。一直带兵驻守大启南边城池，与炎州城仅隔一千里，是大启的重要关隘。

此次郑向荣回京，乃是述职而来，结果遇到这样的事情，他立即拱手：“臣愿意领兵前往！万死不辞！”

得了肯定答案，皇帝宣布退朝。

他回到紫宸殿批阅奏折不久，东方朔便带着润雪入宫求见。