在大明专注于内部统一战争期间，北方的局势也在悄然变化…

首先，多尔衮在某个出入沈阳皇宫的夜里，也用上了延寿膏。从此一发不可收拾，如今的他，某种程度上活成了皇太极的样子。随后上行下效，如今的女真贵族也是人手一杆枪。山西的药王谷在不知不觉之中，成了大明最大的延寿膏出口集散地…

其次，草原之上，宗红教逐渐崛起，林丹汗信奉的宗红教与草原本土黄教之间的矛盾越来越剧烈，导致蒙古草原内部势力分裂加剧，林丹汗不得不暂停与清军的斗争，转向内部维稳。

另外，在朱由检停止对辽东地区输血之后，空悬关外的辽东集团军日益萎缩。辽东经略朱梅多次整合辽东集团军未果，反而使辽东军内部形成了朱梅派和以吴三桂为首的辽东本土派，两厢斗争之下，辽东军更加无力应对来自清军的威胁。

多尔衮敏锐的发现了这一情况，清军加大了对东北地区的渗透，自崇祯十六年起，苦于女真兵力不足，多尔衮开始大肆征召境内汉人入军，与投诚而来的辽东明军合并，仿照八旗兵丁制度重新组建汉八旗，每旗一万人，旗内再分十个佐领，每个佐领领一千人，到崇祯十七年，汉八旗终于成军：

汉军正白旗都统：李永芳。副都统：祖宽

汉军镶白旗都统：石廷柱。副都统：祖大越

汉军正黄旗都统：蔡士英。副都统：祖大寿

汉军镶黄旗都统：孙德功。副都统：祖大成

汉军正红旗都统：王世选。副都统：祖大弼

汉军镶红旗都统：佟养性。副都统：马光远

汉军正蓝旗都统：吴守进。副都统：刘之源

汉军镶蓝旗都统：宁完我。副都统：李国翰

其中投诚而来的祖氏一族皆受重用，加上之前的蒙八旗，大大缓解了女真军力不足这一短板。为加强对汉八旗的控制，参领以上的官职空缺，多尔衮都补以女真人充任，再不济也是调蒙人补授。

与此同时，在清廷政局变动之后，八旗旗主也随之发生了变动。其中，上三旗名义上由顺治皇帝统领。实际为多尔衮所控制。

正黄旗：顺治。

镶黄旗：阿敏，小旗主，阿巴泰

正白旗：睿亲王多尔衮，小旗主，阿济格

镶白旗：裕亲王多铎，小旗主：多尼

正红旗：礼亲王代善，小旗主：满达海

镶红旗：成亲王岳讬，小旗主：硕托

正蓝旗：莽古尔泰、小旗主：德格类

镶蓝旗：济尔哈朗，小旗主：杜度

当一切稳定下来之后，多尔衮当即命礼亲王代善，成亲王岳讬携汉军两红旗入辽南，防备登莱镇孙传庭。同时从科尔沁草原一线抽调两蓝旗和汉军两蓝旗南下，协同进攻辽东。

并且还派遣使者进入朝鲜，逼迫朝鲜断绝与大明往来，向大清国称臣纳贡。见朝鲜国王李倧意动，已经成为领议政的朴布成果断命卫士杀了清国使臣，并将人头送往登莱。