这一场在成化末年的整个西北大饥荒是连续几年的干旱引起的，整个山西，陕西最为严重，说来也奇怪，伴随着的是一系列的地震，全部发生在京城附近。

随着饥荒的蔓延，逃荒的人越来越多，可不知从陕西逃荒到山西同样是饥荒，饿死之人满路皆是，有人气还未绝，已被人割食。巡抚山西左佥都御史叶淇上奏说：饿死者不可数计，父弃其子，夫卖其妻，甚至有全家聚哭投河而死者。

对于朝廷来说，碰到这样的灾年只能免其税粮，由南京、江西等地转漕运粮六十万石由水路运至河南，分发三灾区。可是古代的通讯及交通状况非常迟缓，还有就是办事的效率，从叶淇上奏开始，到转漕运粮时，已过去了整整一年后。

章子俊可是知道古代这种赈灾的尿性，在整个延绥地区大批逃饥荒的人，都在向着一个方向汇集，榆林太平镇，连太原地区的灾民越过黄河全往绥德避灾，好在无定河、渝溪河没有断流，不过水位比之往年少了许多，从地域上看，从榆林到绥德一线，就像是整个黄土地中间的一条缝隙，而平安镇就像是在这条缝隙中间的一粒沙石，成为了躲避干旱之地，章子俊提前二年就大力推广种植土豆、红薯、小米、黄豆、高粱这些作物后，粮食非常充裕，可是当大批大批的饥民前来时，就开始担心起来了。这几年积攒起来最多的粮食也经不住突如其然几万人的消耗。

榆林县衙崔钰建议把这些饥民全部开垦荒地，以工代赈，把整条渝溪河两边的荒地全部利用起来种植作物。短时间大批饥民涌入后，不管是什么物价就会飞涨起来，不光是粮食、还有住房、衣着等，所以这些灾民只能住地窝子了，要么就在黄土坎上挖一个浅浅的窑洞，洞口用高粱杆子挡一下风，好歹也能住人。

如果这几万人不是一起涌入的话，对平安镇的压力不会这样大，首先就是治安问题，这些饥民饿怕了就会生出许多的偷盗抢事出来，所以褚茂林的军队以小旗为单位，分散在了沿河驻所，成了治安兵了，负责维护日常秩序。

彭韶的官品为游击，属于从三品的武职，有自己独立的游击衙门，跟神木的贾链一样是游击将军，游击部队也常常称为“游兵”“游骑”“游军”。属于总兵、参将之下，勉强够得上高级将领。

可是在章子俊的一番骚操作下，彭韶的游击将军只有衙门，没有兵员，原因是如想把以往一样成立一支“游骑”的话，装备不起，光全身的衣甲、马匹、兵器这些装备就很繁琐，跟目前的火器装备不相融，加上战马奇缺，所以章子俊的意思让彭韶在榆林可以设置游骑将军衙门，执法队归彭韶所有，也就是宪兵，还可以招收维持队，这个维持队从后勤队中招收，不属于正式编制，属于辅兵，维持队的任务就是在辖区内维护秩序，捉拿鸡鸣狗盗者及鞑靼细作。

可是这一次不同，章子俊让彭韶正式成立一支斥候部队，人数一个小旗队，也就是十人，全新火器装备，斥候就是侦察兵，不要求有攻击性有多强，注重独立性及机动灵活。担任第一任斥候队的队长正是季琮，季琮这人头脑灵活，还能识字，虽长的贼眉鼠眼，在边关几十年下来，作战经验丰富，这种人放在后方内部，就会到处阴人，如果把他放到敌占区去，成了一只跳蚤，虽不会让敌人致命，却会让敌人难受无比。这种人用好了就能成为自己的一臂，用不好就是到处去害人的害人精。

在装备上，章子俊特别为其配了双枪，一长一短二支燧火枪，一人双马，每三人为一组，又配给了一门小炮，这种小炮能打一里地远，属于四镑炮，小型轻巧，炮口下有支架，很像迫击炮，长度为五十公分，黄铜浇筑跟内径半公分厚度的精铁管结合，炮弹为四镑实心铅铁球，虽然威力有限，可要是一炮打在人身上或是擦碰到马脚上，也能非死即残。

在这样的一个灾荒之年，季琮带领的这支十人小队出发了，没有后勤，维一的后勤就是一人双马，骑乘一匹，另一匹用作后勤给养，除了兵器外就是弹药、干粮、羊皮水袋。任务很简单，摸清乌梁素海周边鞑靼人的情况，乌梁素海就是神湖，距离神木不远，目前已经被鞑靼几个部落占领，成为了牧场，这里水草丰满，面积大湖水浅，水生动植物滋生，鸟类佴料丰富，又成为多种水鸟息紧殖的场所。每年春天后常有天鹅、大雁、野鸭、鹭等从远处越冬地飞回产卵育雏，这个湖中鱼类资源丰富，盛产鲤、鲫、草、鲢等数十种鱼，其中黄河鲤，金翅红鳞，肉脂丰，清香味美，尤为著名。可惜这些古人不太明白，自从被鞑靼占领后，只是放牧吃草挤奶。

在这里就要说明一下，此时的黄河河道走向，在明朝成化年时的黄河河道，可不是五百年后的模样，所谓的乌梁素海就是此时黄河河道的一部分，先来说一说这里的地理环境，这个湖属于黄河故道残留的河迹湖，在第三季中新世喜马拉雅运动最剧烈的时期，大青山、狼山山麓产生大断裂。最早的黄河就沿着狼山南麓断裂带滚滚东流。其时，黄河以狼山下的乌加河为主流，在流到西山咀附近，因受隆起的大青山余脉之阻，就在现在的乌梁素海区急转南流，形成一个大拐弯。以后由于风沙东侵以及狼山南侧洪积冲积扇的不断发展，直到1850年，乌加河被泥沙淤断，从此黄河主流被迫改由目前的河床东流，结果就在乌梁素海区留下这个湖泊。可见乌梁素海的形成，至今不过130多年。

可是在明朝成化年时，这里黄河主流还没有被淤断，成了湖床面积巨大的水泽之地，所以成为了乌梁素海。章子俊就要在这里建造一个巨大的粮食生产区，这里的环境太好了，光照充足，水源充沛，是上好的农田，如果把“高产粮”在这里大批种植的话，加上鱼牧牛羊猪一起养殖，弄好了就能供应整个明朝百姓的口粮。

可是这里人烟稀少，没有基础设施，说穿了就是一片水草丰盈的蛮荒之地，那些侵入此地的蒙古鞑靼人，只是当成了一个牧场水源，就是不开垦播种，章子俊也只是破口大骂几声，玛德，真是捧着金饭碗要饭啊。

在这里可以说，不管种植什么农作物，都可以获得丰收，距离水源远的可以种红薯、土豆、玉米、高粱、小米、黄豆等，离水草近处，可以种水稻、大麦、小麦、油菜等品种，可谓是草原上的江南。可就是这样一处世外桃源般的地方，距此地三百里外的黄河对面，却闹起了饥荒。

章子俊没有把在乌梁素海周边的鞑靼几个部落驱赶，而是选了一个堡点，地点就在五百年后的尔林兔镇，尔林兔源自蒙古语，意为“水草肥美的地方”，依辖地特点取其意而得名。难得的是，还在榆林的管辖范围内，属神木区域，此时只是一片草场，一个蒙古小部落居住地，这个小部落一共只有十三户人家，当季琮带领的这支十人小队驻扎后，双方还对峙了几天，目前相隔三里，季琮利用灌木树枝结寨成堡，又挖了一圈地沟，用来阻挡这些鞑靼人的进攻，把挖出来的泥沙，筑成一圈齐胸矮墙，派出一骑飞快回到榆林通报给参将褚茂林，让其派人来守卫，虽然距离榆林不是很远，可也要走一天时间，当褚茂林给章子俊汇报后，就调动了一个编队三百人，后勤辅兵三百人，用驴马大车装上各种筑城工具及粮食军火等物资，三天后到达了尔林兔镇。

在此地的鞑靼这个小部落，开始只是看到十人的明军到来，很是紧张了一阵，随后看到这支小队没有攻击他们，才稍安心，不过这几天也是提心吊胆的，派出了几个后生监视，又派出一骑往红海子通风报信，在红海子这个地方有鞑靼一个大部落数千人口，这些蒙古部落全民皆兵，凡是十六岁至六十岁战时为兵，平时放牧，当有外敌来时，就会自动组织起一支骑兵队伍迎敌。

对于乌梁素海章子俊足足准备了三年，自从在平安建城后，早就把这一片纳入了扩张范围，可以说这就是一片宝地，作为延绥巡抚，先把前出的一支人马立足尔林兔镇后，随即就调动了延安卫，绥德卫各三千人马汇集到尔林兔。

在这里将要进行一场筑城保卫战，这个地方如果放弃的话，将会影响到将来的发展，光守着榆林、神木一线再过几十年后，就会被沦为蒙古人入侵之地，根本就守不住，明军只能退到黄河对岸的偏头关一线。

这样的举动如果没有朝廷的支持及动员京城的兵马有点不可为，章子俊调动延安、绥德二个卫所的精兵前出，属于私自调动，不过虽然朝廷兵部不知道，还是在章子俊巡抚的辖地范围内，对章子俊来说有把握能守住尔林兔镇，让蒙古“小王子”在这里栽一个大跟头，别的地方管不着，在河套内从此要侵入此地先掂量掂量再说。