若不是宋王殿下的政策，若不是大明联合矿业的人事专员，老吴恐怕早就成为一捧黄土，他曾经遭受的苦难，也注定不会被人知晓。

那年老吴参加童生试后，正满怀信心地等着放榜，据私塾的先生推断，老吴定能过了童生试，成为老吴家几代人中第一个秀才。

老吴的父亲承诺，只要老吴能考中秀才，他就是砸锅卖铁，也把老吴和他表妹的婚事办了，来个双喜临门。

不过老吴没有等来中榜的好消息，而是等来了他未婚妻表妹跳井自尽的消息。

好好一个人，为什么会突然跳井自尽？

因为老吴的表妹失了节，她被乡绅的儿子抢掳到府中一天一夜，被送回家之后，遍体鳞伤，当天晚上就跳了井。

老吴愤怒了，他决定为自己未过门的妻子讨回公道。

理想很丰满，现实很骨感，老吴在讨回公道的路上吃尽了苦头。

掳走他表妹的乡绅子弟的父亲，正是开设私塾，让老吴借读的乡绅老爷。

授业解惑之恩是大恩，恩将仇报，是为不义。

为了一个女子放弃学业科考，不能为国效力，是为不忠。

为了一个女子不顾家中父母的死活，是为不孝。

私塾先生劝老吴不要揪着不放，乡绅老爷都答应给十两银子外加一个秀才功名作为补偿，你老吴还有什么理由纠缠不休？

天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？

在私塾先生的口中，原本是受害人的老吴，反倒成了不忠不孝不义的人，这事他妈上哪说理去？

可能是老吴的圣贤书没有读通透，这件事情他怎么都想不通，于是他一直诉状将乡绅告上公堂。

结果也不知道是怎么一回事，原本是原告受害者的老吴突然就被安上“诬告乡贤”的罪名，被关进大牢半年。

等老吴出狱的时候，他的秀才功名自然是没有了，而且有了污点，终身禁考。

为了营救老吴，他家的田地也被尽数典卖干净。

因为得罪了乡绅，他们一家甚至连佃农都做不成，只能成为一无所有的流民。

几年的颠沛流离，老吴早已把这些事深藏心底，可是如今听到“士绅”这两个字，埋藏在老吴心底的仇恨，止不住地喷涌而出。

能通过税务专员考试，孙专员也是一个人精，他本能地感觉到老吴的情绪不对。

他关切地问老吴：“吴主管，你怎么了？”

“孙专业，冒昧的问一句。”老吴问，“你们准备怎么清查卫辉府的士绅？”

孙专员道：“当然是照章办事，对于偷税漏税行为，不仅要追缴税款，处以巨额罚款，对于情节特别严重的，我们还要提起公诉，让偷税漏税的家伙去服苦役赎罪。”

“没有死刑吗？”老吴颇为失望。