皇帝陛下饶有兴趣地看着范尚书，缓缓开口问道：“范爱卿，你今日为何要无缘无故弹劾周大人？这跟你说得千千万万的子民又有何关系？”

“陛下，请听臣道来。”

“近年来兰溪国各地百花绑架女子案频发，今年开春后更是愈演愈烈，失踪女子数量剧增。多亏有凌霄城来人协助，各地案件陆续告破。”

“然，各地案件虽已告破，但仍有大量女子下落不明，老臣的外孙女便是其中之一。”说到此处，范尚书已是声音哽咽，“可怜我那外孙女年仅二八，就被百花楼的贼人掳走，生死未卜。”

皇帝陛下听后，面色凝重，沉声问道：“哦？竟还有此事？为何从未听你提及？”

范尚书低头垂泪，“之前老臣一直向周副千户反映此事，不敢叨扰陛下。但随着清涿郡案件侦破，我那可怜的外孙女却迟迟不见踪影，这才舍了这张老脸，请陛下做主。”

“老臣的女婿，清涿郡的林文远，此刻已在殿外听宣，陛下若是不信，可唤他进来一问便知。”

“请陛下为老臣做主，为千千万万仍不见踪影的失踪女子做主啊！”说完匍匐在地，老泪纵横。

皇帝陛下点了点头，吩咐道：“传林文远进殿。”

不一会儿，林文远小跑着进入大殿，噗通一声跪在皇帝陛下面前，神情悲恸地请求道：“请陛下垂怜，救救我的女儿吧，也救救那些失去踪影的可怜女子吧。”

皇帝陛下看着林文远，沉声道：“你且抬起头来，将事情详细说来。”

林文远抬起头，眼中含泪，开始讲述自己的遭遇以及清涿郡的情况。他描述了女儿失踪的经过，以及漫长等待破案后，却仍不见自己女儿的心酸，言辞恳切，令人动容。

皇帝陛下听后，微皱眉头，目光转向周百川，严肃地问道：“周爱卿，此事属实？”

周百川面色微变，上前一步，“陛下，确有此事。不过微臣已经加强了人手，正全力追查那些失踪女子的踪迹。但百花楼之人狡猾多端，目前还没有查到相关的消息。”

皇帝陛下眉头紧锁，追问：“这么重要的事情，为何不及早向朕禀报？”

周百川解释道：“陛下，微臣原是想等一切都水落石出之后，再统一上报给陛下。”

范尚书闻言，立即反驳道：“周大人，你这是何等的逻辑？难道要等到那些无辜的女子都惨遭毒手，你才肯上报吗？你这是置朝廷的威信和百姓的安危于何地？”