夏日正午，烈日炎炎，酷暑难当，但这些并未能敌过那些为温饱而挣扎的穷苦百姓的坚韧意志。

此刻，萧一命身前是一位年近六旬的老者，码头上的人都唤他老曹头，萧一命自打混进槽夫的队伍之后，就一直跟着他，同其他六个人组成一队，一次又一次地从船上担下千斤重的货物，然后运送到岸边指定的地方。

环顾四周，龙泉湾的码头上，数不尽的人们也如同老曹头一般，喊着号子，担着重物，汗水淋漓，即便气喘吁吁，也未曾停下脚步。他们赤裸着的胸膛，阳光照耀下，闪烁着黝黑的光泽，那是汗水浸透的证明，也是生活留给他们的灼伤。

萧一命也是初次目睹此景，心中不禁发出一声幽幽的叹息，但更多的是深深敬佩之意。

就在这时，前方的老曹头突然身形摇晃，萧一命心中一惊，暗道糟糕，老曹头恐怕是伤暑了。

在老曹头即将倒下之际，他迅速上前扶住他，果断地扛起老者肩上的即将掉落的担子，叫停了大家前进的脚步。随后独自一人扶着老曹头朝岸边的绿荫下走去。

来到阴凉的地方后，萧一命迅速取出一壶清水喂给老曹头，同时还轻轻拍打他的背部，为他渡去一口真气。

喝下清水的老曹头面色逐渐由惨白恢复红润，他长长地舒了口气，感激地对萧一命说：“好多了，好多了，萧小哥，真是多谢你了。”

“曹老伯，您客气了，这是晚辈应该做的。”

接着，萧一命问出了心中一直想问的那个问题，“老伯，您这年纪正是安享晚年的时候，为何还要在码头做这些繁重的活计？”

老者微微一愣，眼神中流露出一丝哀伤。这时，远处传来一声呼喊，一人顶着烈日匆匆跑来，一边跑一边焦急地喊道：“老曹头，老曹头，听说你中暑了，你没事吧？”

老曹头见状，立刻高声回应：“老马头，我没事！”

不一会儿，老马头也跑到树荫下，他看上去也是五六十来岁，此刻气喘吁吁，好奇地打量着萧一命。老曹头指着萧一命介绍道：“老马头，多亏了这位小哥的及时帮忙，我现在感觉好多了。

老马头听闻后，松了一口气的同时，一屁股坐在了地上，大口地喝着水，对老曹说：“老曹头，你不要命了嗦？累了也不晓得休息会？在这烈日下伤暑可不是闹着玩的。”

随后转头看向萧一命，问道：“对了，这位小哥啷个称呼？”

“晚辈姓萧。”

“多谢多谢，要不是你，这个老曹头今天怕是要把命交代在这里了。”