斯雷恩，这个干燥炎热、肆虐着可怕风暴的黑暗世界就像是塔达林星灵们一样无情。这里充斥着残忍的谋杀、可鄙的背叛与野蛮的暴行，优胜劣汰，强者为尊。

黑冬隘口（winter'sgate，天梯地图）孤傲而巍峨的山峰伫立在风雪与横亘漆黑天际的树状闪电中，粗犷狰狞而极富美感的塔达林黑要塞就坐落于群山之间。

即使塔达林是绝对是实用主义者，根本不在意他们的建筑是否兼具艾尔星灵那样的精致和使用，这些气势恢宏的坚固要塞也是极具黑暗与杀戮美学的艺术品。哪怕塔达林们从不刻意修饰他们的建筑，对美的敏锐感知也流淌在星灵这个种族的血液中。

塔达林早在万世之战后就与艾尔星灵分道扬镳的，这种天赋却是与生俱来的。

瞧瞧那些齐聚宏伟与狰狞之美的建筑，就是要塞上线条紧凑的冰冷刻纹也被磨利得好似薄尖的刀锋，通亮的鲜血碎片散发着蓝色和红色的光泽。要塞垂直而立的尖耸墙体笔直地伸向天空，锐利的尖塔轮廓和不对称性结构彰显着极具冲击性的力度和张力。

从如同刀锋般耸立的鲜血水晶尖顶到流动着鲜艳血红色光芒的隘口，巨大的垂直落差仿佛天界之门，足以让任何敢于阶跃的生物摔得粉身碎骨。耸入云霄的尖塔和血红色光桥连接着雉堞塔楼，掩映于裹挟着雪花的风暴之间。

黑冬隘口无可比拟的尖顶主宰着斯雷恩的天际，于此登顶便可驾驭众生。

寒风吹动着现第一升格者阿拉纳克血红色的长袍，发出锐利刺耳的尖啸，像是刀剑争鸣。就是在本就严酷的斯雷恩，黑冬隘口也是酷寒的危险之地。

黑暗中，高阶领主马拉什的耳目一定正在暗中窥伺升格第一人的一举一动，以最恶毒的心揣度着他来到黑冬隘口有何用意。整个斯雷恩的升格者都在觊觎阿拉纳克的力量和地位，无数的鲜血猎手渴求升格第一人之血。

那就让他们猜去吧。只要还没有付诸行动，谎言也不会成真。

阿拉纳克的重战靴踏在积雪中，心里不由得想到，他正要表现得无所事事，高阶领主才不会认为如今已是一人之下万人之上的第一升格者另有所图。

高阶领主马拉什现在并不在斯雷恩，他正在阿崔艾斯行星的艾瑞斯神庙里聆听埃蒙的教诲。如此说来，第一升格者已经是这个星球上真正的主宰。

可事实并非如此，就是远在数万光年之外，高阶领主也对斯雷恩发生的一切了如指掌。

马拉什当然对阿拉纳克多加提防，因为第一升格者已经站在斯雷恩的权力之巅，再更进一步就是他高阶领主的位置。

不久之前阿拉纳克还只是区区第四升格者，排在他前面的则是第一升格者努洛卡、第二席古拉基和第三席升格者泽尼希。他们都是拉克希尔仪式中决出的强者，每一个阿拉纳克都要忌惮万分。

凡是登上升格之链顶端的，皆是令人闻风丧胆的可怕战士。一人就能撂翻一支军队，绝非虚言。