方老夫人脸色一变，不愿背上目无君臣之礼的罪名，辩解道。

“当时柏青危在旦夕，老妇情急之下忽视了御王也在现场。”

“御王恕罪。”

明德帝心知方家率先出言针对，老五不是软柿子，定不会原谅荣安夫人。

但荣安夫人毕竟是他半个岳母，情面上需过得去。

轻咳一声，开口道：“君臣虽在亲缘之上，但荣安夫人年老体迈，偶尔认不清人也情有可原。”

“若御王妃因此施加杖刑，便太过了。”

方老夫人心中一喜，以为明德帝接下来要惩罚御王妃。

哪知，他却是各打五十大板。

“朕念在御王妃初心是为了维护老五，不予计较。此事作罢，尔等不得借此再生是非。”

沈拓在心底叹了口气。

御王妃杖责荣安夫人和方氏是将两人当成方柏青贪污的附庸。

皇上却张冠李戴，将其描述成不敬御王。

轻轻放下。

他侧目和祝丰对视，双双明白了明德帝的打算。

皇上要保方家。

心中不禁一沉。

他们人微言轻，皇上没让他们说话之前，不得主动开口。

方夫人脸色一白，挽着方老夫人的手紧了紧。

小声道：“娘，那我们就白挨板子了吗？我们是深宅妇人，午门又那么多人……”

若御王妃不因为这事受到惩罚，她们以后就没脸出门了。

方老夫人给了个让她闭嘴的眼神。

缓缓闭目，深吸口气，再次睁眼，恢复了往日沉静高雅的老太君模样。

“皇上旨意，老妇自当遵从。只是御王妃代行大理寺卿之权，审判柏青凌迟，更当众行刑。”

“此举目无君上，堪称狂悖，老妇请皇上还柏青一个公道。”

明德帝扫一眼江在御，抬手阻止他说话，“老五，朕要听御王妃回答。”

苏隐月上前一步，相比方老夫人文绉绉的言语，她就直白了很多。

“老孤儿，我不能审判方柏青，那方柏青就能污蔑我了？”

再次听到老孤儿三个字，方老夫人顿时气急，斥道。

“闭嘴！没教养的东西。”

明德帝眼神微动，没人知道他在想什么，“老孤儿何意？”

最好的防守是进攻。

苏隐月选择先发制人，“荣安夫人说我是没爹没娘的孤儿，儿媳想到荣安夫人父母也不在了，礼尚往来，便叫她老孤儿。”

明德帝沉默片刻，语气重了些，“朕和皇后皆在，你如何会是孤儿？”

方老夫人太阳穴突突直跳，这个问题一个没回答好就是诅咒皇上。

比方柏青贪污的罪名只大不小。

偏偏在场那么多人，她连否认也不行。

只得跪下认错，“老妇赶到之时，柏青正受凌迟之刑，老妇气急攻心，便失了分寸，望皇上恕罪。”

婆母跪下，方夫人忙跪在她身边。

苏隐月轻笑，“先有忽视御王，后有失了分寸。”

“荣安夫人，你这么大年纪了，还是在家好好养老，少出来溜达。省得那日又口不择言冲撞了谁。”

方老夫人想破口大骂，但顾及到上方的皇上，不得不保持宽容的长者形象。

便偷偷去瞪苏隐月，妄图用眼刀杀死她。

方夫人看出方老夫人心中所想，出声当她嘴替。

“御王妃，你得寸进尺！祁国尊长尊老，你——”

“叩叩叩！”