“不可，这样那李卓然必定会通风报信，到时候就算我们把北山翻个遍，也不会有什么发现，再说那曹家在此地的名声俱佳，若是贸然带人搜山，还没有正当理由，只怕会引起民愤。”张平面色凝重，来回踱步。

胖虎面露难色，焦急地说：“这也不行，那也不行，难道就这么放过他们？

万一北山真有什么不可告人的秘密，被他们一直隐藏下去可如何是好？”

“胖虎，记得曹家不是每年都会雇佣一些佃户，如今在正直耕种时节，想来过两日便会招募，去找几个信的过的安排进去，说不定能探听到一些有用的消息。”张平冷静地分析着。

胖虎眼睛一亮：“我这就下去办。”

说罢，胖虎便风风火火地离开了。

张平在屋内坐着，心里已有初步思索，一座山能有什么东西？无非就是矿！

在大夏朝，无论是何种矿石被发现，都要往官府备案。

张平眉头紧锁，若真是矿石，那李卓然和曹家竟敢私自开采，这可是重罪。

可他们究竟是如何瞒天过海的？

夜幕降临，天空飘起了毛毛雨，还不时传来阵阵雷声。

张平躺在床上想着曹家的事情，翻来覆去，难以入眠。

就在这时，突然传来一阵急促的鼓声，打破了夜晚的宁静。

张平一惊，立刻起身，心中暗想：“这深更半夜，何人击鼓鸣冤？”

与此同时，县衙内的官差捕快们也被这鼓声惊醒。

他们睡眼惺忪，却也迅速行动起来。

胖虎急匆匆地跑来：“公子，门外好像有人敲鼓”

一时间县衙内灯火通明，几个捕快迅速围拢过来，手持棍棒，神色紧张。

孙杰说道：“大人，这深更半夜的，怕是有什么要紧之事。”

张平一边迅速整理衣物，一边往外移步：“走，出去看看。”

众人也快步走向衙门大门。

张平大声问道：“何人击鼓？”

门外传来一个颤抖且带着哭腔的声音：“大人，求你为小民做主啊！”

县衙大门缓缓打开，只见陈土生正带着另外的三个人站在门外，其余三人皆是满脸伤痕。

众人心中一惊，将人带到大堂。

张平忙问道：“这是怎么回事？速速说来。”

赵二狗当即跪了下来哭诉：“大人，那曹家私开铁矿，他们每年都以招聘佃户之名，把人骗过去为他们开采铁矿。

愿意顺从的就留在那里，不愿意的就被当成苦力，稍有反抗还会被杀害，我们实在是走投无路，才来求大人为我们做主！”

张平闻言脸色一变，果然如所料那般是矿石。