也不怪三皇子妃。

段桦的虚假身份，是涅水元氏的嫡女。

但涅水元氏，长期镇守宸国边陲的坜郡，与裼都中枢那错综复杂的权谋斗争，向来保持着一段若即若离的距离。

凌王的突然归位，紧接着迎娶了这样一位出身显赫的妻子。

无疑是向平静的湖面投下了一枚石子，激起了层层涟漪，引得众人纷纷侧目，好奇与揣测交织。

元怔也不是吃素的，元家更非等闲普通家族，做为拥有数百年辉煌历史的名门望族，其深厚的底蕴与严密的防护网，使得外界的一切窥探与试探皆如泥牛入海，未得丝毫成果。

或许正是这些流传甚广的传言，让三皇子妃在面对段桦时，心中不免生出几分微妙与忐忑，最终以一番礼貌而略显生分的客套话作为开场。

段桦也察觉到了气氛的微妙，她微笑着回应，内心却波澜不惊，洞悉着一切。

她明白，三皇子妃的道歉与客套，并非真心实意，只是出于某种无奈或利益考量。

也正如她一样，想要从琬妃与其子的身边人，口中探寻某些蛛丝马迹，有着异曲同工之妙。

她也得与三皇子妃就这样虚与委蛇的谈天扯地，但话题内容大多徘徊于日常琐碎，避开了敏感的核心议题，彼此间的交流如同湖面上的浮萍，轻盈而无根。

时间悄然流逝，随着茶水渐凉，糕点轮番更换，最终由三皇子妃以一番得体的托词，结束了这场无甚深意的面见。

送走了三皇子妃，段桦悠闲的在院子翻起了苍跃给的那本手札，开始细细研读。

夜幕低垂，晚膳时分已过，却久等不到苍跃回来，也没见罗刃过来支会一声，段桦便自行用了餐。

*

翡翠院内，昨夜那场群蛇肆虐的恐怖景象，如同挥之不去的噩梦，紧紧缠绕在萧芸渺的心底。

此刻，院落被灯火映照得如同白昼，却也无法驱散那份残留的阴霾。

与萧芸渺专注于搜集剧毒蛇不同，罗刃倒是要客气许多，他仅搜集了无害的蛇，却又在其中杂夹着，萧芸渺的那十几条剧毒蛇而已。

那满地蛇行的景象，不仅让翡翠院的婢女侍从们惊声尖叫，更让萧芸渺本人心有余悸，彻夜难眠，更别提那些不慎被蛇毒毒死的人了。

苍跃踏着夜色，缓缓步入翡翠院。

满院的灯笼随风轻摆，光影交错间，他的面容时明时暗，嘴角还挂着一丝让人捉摸不透的笑。

谁能想到，那个一向天不怕地不怕的萧芸渺，居然还怕蛇。

“许久未见母亲，想来母亲也是想念儿子了。不然也不会提醒儿子前来给母亲问安。”他的声音平和，却难掩话语间的几分锋芒。

萧芸渺闻言，面色微沉，目光如炬地审视着眼前的儿子。

她未曾料到，这个曾被她视为棋子，随意摆布的孩子，竟在‘幽狼’磨砺出了如此深沉的心机与手段。