他沉吟片刻，缓缓点了点头。

“好，我这就随你进城。”

林宕转身吩咐小公子与白雪烟道：

“你们先随沈掌柜找个客栈安顿下来。”

“我去去就回，有什么事随时传讯于我。”

小公子担忧地看了林宕一眼，似乎有些不放心。

但她到底没有多言，只是轻轻点了点头。

白雪烟更是恭顺地应了一声，目送林宕离去。

城门内，一片肃杀之气。

街道两旁的店铺，大多都已关门闭户。

偶尔有几个行人，也是神色匆匆，行色如丧。

整个镇北关，似乎笼罩在一股不安的阴霾之中。

林宕暗暗皱眉，心知事态恐怕不妙。

那士兵在前方引路，一路穿过数条街巷。

最后在一处院落前停了下来。

“请国公随我进去。”

他恭敬地说道，语气谦卑。

“将军已经恭候多时了。”

林宕点了点头，大步跨入院中。

只见那院落宽敞明亮，布置得十分雅致。

正厅上悬挂着一块匾额，上书“忠义堂”三个大字。

堂前有一人正端坐在主位之上，身着黑金色铠甲，气度不凡。

那人看到林宕进来，连忙起身迎接。

“林国公远道而来，真是辛苦了。”

他拱手道，语气恭敬。

“在下程怀志，见过国公。”

林宕心中一动，暗道原来就是这位武安侯。

他连忙还礼，恭声道：

“见过武安侯，久仰大名。”

“不知侯爷召见，所为何事？”

程怀志闻言，脸色一沉。

他缓缓坐回椅上，沉声道：

“国公此番前来，本是一件喜事。”

“但如今镇北关却是出了大事，恐怕要劳烦国公费心了。”

林宕心中一惊，连忙问道：

“不知出了何事？还请侯爷明示。”

程怀志叹了口气，语气沉重。

“昨夜镇北关中发生了一桩命案。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句。

“死者乃是我手下一员猛将，名叫霍天威。”

“他是个忠勇之士，一向尽忠职守，深得我信任。”

“谁知昨夜却惨遭毒手，死状极其凄惨。”

林宕听得心惊，连忙追问道：

“这霍将军究竟是怎么死的？”

程怀志摇了摇头，眉宇间尽是愁云。

“霍将军是死在家中的。”