南枝再入汴京时，汴河之上依旧如故，城中坊市极尽繁华，一团锦簇。

——数日前的鬼灾，竟像是从未发生过一般。

“用了煨黄栗子、新炒白芝麻，江南橄榄连皮核磨的新茶！这秋月里暖暖和和吃上一盏，岂不快活？”

“都来瞧瞧，都来看看！南边儿来的定磁、浙漆，新到的建州茶，福州荔眼哩！”

“里头瞧，里头看哩！”

“金银铺子新到的花样，千秋百福紫燕团蝠纹，妆奁、钗子、金冠、银环，还有镇妖司仙长用的臂钏样子！”

“膘皮子、炙椒羊、羊脂韭饼、糟羊蹄、糟蟹，另有新到的江阴河豚，临江黄雀来！”

街上叫卖果子的小厮、撑船卖花的花娘、茶社雅间品茶饮酒的雅客、抬着轿子过桥的轿夫，轿子上是装扮艳丽，怀揣琵琶的行首。

背着柴火贴墙步履匆匆的货郎、临街沽酒的卖酒娘子，又有抬着棺材吹吹打打出城下葬的主人家……

生与死，只隔了薄薄一层棺椁。

苦与乐，左不过漫漫百年光阴。

南枝在万寿园梅园里，见着了如今镇妖司的实质掌权人，当朝皇后曹灵寿。

曹皇后生的并不美，看起来并没服用过驻颜丹，约莫三四十的年纪，眼角有些许细纹，可神情温和，一身宫装凤仪万千，眼神温柔，仿佛能包容下一切。

只是看着，就叫人想起广阔无垠的大海。

——曹皇后其人，在历史上并不十分为人所熟知，倒是其弟，相传为吕洞宾点化成仙，，成了“八仙”里的“曹国舅”。

曹皇后出身真定曹氏，一嫁时夫君李植痴迷求仙问道，大婚当夜翻墙而走，去做了道士。

却不料有人谣传，说是因为曹皇后过于貌丑，才导致李植出家，故而众臣认为其“貌寝不至于惑君”，全部推举她做了仁宗的皇后。

虽然不知道游戏世界里，曹皇后的生平经历，但南枝却觉得，对方能以一介凡人之身接手镇妖司，维系昔年神龙女皇旧约，遏制仙门世家向凡俗无休止扩张——

若还要只从相貌去评判，那就是对曹皇后的一种折辱了。

“身上的伤可好些了么？”

曹皇后见南枝便十分亲切，忙拉了她在身边坐下，又叫人送上时兴的果子茶点来：

“你尝尝，这是今年宫里新得的麦子，磨碎了细细过了几遍筛，加了饴糖蒸出来的炊饼，里头还搁了黄杏跟玫瑰碾作的香露，黛……阿紫平日最爱吃这个。

她同我说，这次阴阳路动乱，若非是你舍身取义，拦下慧远祭炼巫棺，只怕大宋便要生灵涂炭。”

说到这，旁边栽在盆里的一截紫藤枝摆了摆，枝头顶着朵紫色小花迎风绽，格外精神。