次日，皇宫深处，龙椅之上，皇帝面色铁青，目光如炬，直视着下方的薛国公。

他的声音中充满了寒意，仿佛能将空气都冻结：“定国公掌握着兴武卫，结交半数朝臣，还不满足，竟然插手漕运之事，官商勾结左右市价，还欲杀人灭口！！”

皇帝的声音愈发冰冷，他的眼中闪烁着难以名状的杀意：“你在朕的眼皮子底下肆意妄为，视朝廷法度如无物，朕的舅父，你究竟想要干什么？！”

薛国公心中一颤，跪在地上，声音颤抖：“圣上，老臣对您的忠心天地可鉴，绝无半点异心。关于此事，老臣一无所知，恳请圣上明察，给老臣一些时间，老臣定当查明真相，水落石出。”

皇帝心中冷笑，回想起梦中薛国公举兵造反的场景，心中更是坚定了决心。他冷冷地瞥了薛国公一眼，缓缓开口：“舅父，你的言辞让朕很为难啊。你口口声声说对朕忠心，却又在暗中做出这等勾当，朕如何能够轻信你呢？”

皇帝的声音虽然平静，但其中蕴含的威压却让人喘不过气来。他站起身，背手而立，望向窗外深邃的夜空，仿佛要将一切黑暗都尽收眼底：“朕希望你能给朕一个满意的答复，否则，就别怪朕不客气了。”

薛国公深吸一口气，额头已渗出冷汗，他努力维持着镇定：“圣上明鉴，老臣深知此事严重，但请圣上相信，这完全是手下之人擅作主张，绝非老臣的本意。老臣对圣上的忠诚日月可鉴，绝不敢有丝毫背叛之心。”

皇帝忽然变了态度，他语气温和：“此事不管是你所为也好，你下属擅作主张也罢，朕都要给众人一个交代。”

“这次朕就罚舅父停职半年，给那些言官们看看，可若再有下次，朕决不轻饶。”

薛国公脸色一僵：“臣明白。”

皇帝摆了摆手，示意他退下。薛国公躬身行礼，缓缓退去：“臣告退。”

待薛国公离开后，皇帝的眼神立刻冷了下来，他对着近侍王新义说道：“前几日，朕听闻定国公拉拢礼部，想要请立皇太弟，这样一来，此事应该开不了口了吧。”

王新义立刻附和道：“圣上英明。”

“想要将此事压下来，也得给刑部一些甜头，封住他们的口。”

“传朕口谕，刑部办生丝案有功，上下予以嘉奖，先前逆党案之过不再追究，相关人等官复原职。”

王新义躬身应答：“是。”

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皇后娘娘今日特地召见了沈芷衣及其伴读，一行人走在前头，交谈声轻轻回荡在宫廷的回廊中。而褚姚，却悄然放慢了脚步，一只五彩斑斓的蝴蝶轻盈地落在她的肩膀上，为她那素雅的衣裳增添了一抹生动。

片刻后，她微微点头，蝴蝶飞走了。

褚姚的眼神却骤然变得冰冷，她望着蝴蝶飞去的方向，心中却是在为皇帝感到悲哀：这皇帝，真是窝囊。明知朝中有人心怀异志，却因那人是自己的舅父而犹豫不决，不敢果断下手，如此优柔寡断。

她轻轻叹息，摇了摇头，将心中的情绪压下。