颜子苒闻言，脚步一顿，眸中闪过森冷寒意。

她迅速走回往生堂里，看了看柜中的狼毫，问道：“大师之意，此笔并非是存放在往生堂里的？”

中年僧人直摇头道：“贫僧乃往生堂理事僧，此殿宇内一并事物俱由贫僧打理。四月三十那日，贫僧做完功课，便来往生堂检阅一应器物，见殿堂内的羊毫笔笔锋开岔，恐香客用之不便，遂取回僧房清洗捋顺笔锋，悬挂在房中等待风干，直至今日才想起此事。”

“四月三十？你确定是那日？”颜子苒声音冷了几分。

“贫僧每过十日便会检阅一番，今日正是五月初十，不会记错的。”中年僧人应着，把自己的羊毫放入柜中。

颜子苒拿起那只狼毫，问道：“那这支毛笔是怎么回事？”

“这个，贫僧亦不知晓。寺内各殿宇所用都是羊毫，是城内书斋捐赠所得，从未有过狼毫，多半是这段日子香客所留吧。”中年僧人不以为意地说道。

颜子苒却是神色阴沉，望着手中的黑色杆狼毫笔，看其模样还有九成新，沉声道：“劳烦大师询问一下寺内僧人，看看是否有其他僧人放置了狼毫！”

“是，贫僧这就去一一问讯。”中年僧人说着，正要离开，突然又想起什么，转过身道，“寺内还有名香客，是个秀才相公，他在寺内留宿已有月余，会不会是他遗留下的？”

“不无可能。”颜子苒思量道，“大师帮我问讯其他僧人，那陈秀才便由我去问讯。”

“善。”中年僧人点头应下。

“此笔来历不明，可能与命案有关，先交由衙门收留，待问明来历后，再还与佛门，不知可否？”颜子苒眸光清冷，将狼毫紧紧地握在手中。

“本非寺内之物，自无不可，施主请便。”中年僧人干脆地应了下来。

颜子苒收好狼毫，迈步往男香客寮房走去，她得要弄清楚这支狼毫是何时出现在往生堂里的。

五月初一那日，往生堂内到底有无毛笔是个关键问题。如果没有，那钟振庭与郭氏的供词便有猫腻，一切推断都得推倒从头再来。

她刚刚走到供奉观音大士的殿宇门口时，正好碰见了陈秀才。

“陈公子，我代衙门前来问案，有件事想问问你。”颜子苒上前说道。

陈秀才神色从容地打量了颜子苒一阵，作揖笑道：“姑娘有话，但问就是，在下必定知无不言。”