察觉张小风情绪低落，灵儿没有打扰他，只是抱得更紧。许久，他攥紧双拳，元婴中神火诀运转不断，眼睛中火花闪烁。他沉声道：“你们这帮小人，我要让你们付出代价。”

“公子，此刻别冲动，我们需要再商议对策。”灵儿见他平静了些许，宽慰着他。

“灵儿，我一定要他们给一个说法。”张小风仍满腔愤怒。

灵儿轻轻叹了口气，默默不言。而在远方的龙钟山脉，其余的长老们还未得知此事，同样不知晓随行的剑宗成员中已有古长老离世。

这事太过重大，张小风没有宣扬出去，免得多方卷入，受害者不仅仅是他本人，很可能龙钟派的其他成员都将遭受不幸。

张小风选择保持缄默，他懂得何时机宜发声，何时尚需保持沉默。

剑宗的大广场中，新秀竞技正酣。这第四场对决来自长生门的新生“长清子”，修为卓越，才艺盖人。对手则是佛宗的“空梵”，同样是优秀的佛宗新晋，实力略低于已出局的“空尘”。

空尘原本被视为新人竞选的种子选手，却遭遇异常强悍的张小风败北。即便如此，佛宗仍有两人打入十强，已属出色表现。因此第四场比赛中，毫无悬念，长清子以其超群的长生法诀力挫空梵。观者皆为之倾倒，龙钟派在修真界强势崛起，非一日之功。

随后的第五场由剑宗与其他宗门一战，对方宗派未知缘由退赛，仓促结束了比赛。那未战而晋升的剑宗选手引来许多感叹，但其真实面貌始终没人看清。

第二天，新秀竞选大赛场上，张小风孤立一旁，与他对峙的是剑宗的另外一位成员，非庄川，足见剑宗势力之广，称霸修真界绝非浪得虚名。这位名叫“残剑”的剑宗新人入门不过五十年，修为已臻元婴后期，一只脚已踏入出窍期，只差一层修为，就能成为真正的出窍期修者。

昨未领教过此子厉害，众人颇觉疑惑。先前的比赛虽有所跟进，始终未解其谜团，因其来历不明。百年间能直逼出窍期，对多数修真者来讲，实属可怕的现象。

宣布完毕必要的客套事务后，比斗正式开始。

张小风冷漠注视对手，对方同样以静制动。张小风心中波涛暗涌，门中古长老被害定然是剑宗所为，一时间他只想掀翻这个宗门，为长老们复仇。

残剑另有计划，即击败张小风，这是一道来自高层的指令。上场之际，他便透发出凌人的杀意。

上一轮比赛残剑不战即胜，并非巧合，实乃剑宗内部安排。落霞宗的女弟子原欲一战到底，却被告知某种原由，遂决定放弃。

“来吧！”张小风喊道，看见对方镇定自若，宛如冰封的剑锋，他不敢轻敌。两人体修相近，不可掉以轻心。